Flamingo: Un Simbolo di Bellezza e Turismo a Mannar
Le lagune di Mannar, nel nord dello Sri Lanka, accolgono ogni anno grandi gruppi di fenicotteri maggiori, caratterizzati dal loro piumaggio rosa e bianco. Questi uccelli non solo incantano i visitatori, ma contribuiscono anche in modo significativo all’industria turistica della regione. Tuttavia, recenti incidenti mortali tra questi uccelli migratori, causati da collisioni con linee elettriche, hanno destato preoccupazione riguardo all’impatto delle infrastrutture energetiche nelle zone umide, come riportato dal collaboratore Malaka Rodrigo per Mongabay.
Tre fenicotteri maggiori (Phoenicopterus roseus) sono morti di recente a Mannar dopo aver impattato contro cavi aerei. Le indagini iniziali avevano ipotizzato un’elettrocuzione, ma i necroscopi effettuati dal veterinario del Dipartimento di Conservazione della Fauna Selvatica (DWC), Balachandran Giritharan, hanno rivelato che le lunghe colli degli uccelli sono stati recisi a mezz’aria dai cavi.
Il Rischio delle Infrastrutture Energetiche
Gli esperti di conservazione avvertono che le infrastrutture energetiche, inclusi i progetti eolici proposti, si stanno progressivamente espandendo in habitat sensibili come il Santuario di Vankalai a Mannar. I fenicotteri sono particolarmente vulnerabili a queste collisioni a causa dei loro colli lunghi, dell’ampiezza delle ali e della manovrabilità limitata, spiega Sampath S. Seneviratne, ornitologo e professore di zoologia presso l’Università di Colombo. Inoltre, gli uccelli tendono a volare in grandi stormi durante le ore di bassa luminosità dell’alba e del tramonto.
Il problema delle collisioni con le linee elettriche non è limitato solo allo Sri Lanka. Diversi paesi africani hanno registrato morti di fenicotteri dovute a impatti con i cavi, con un rapporto dell’IUCN che segnala 464 decessi in Sudafrica dal 1997 al 2019. In India, nello stato del Gujarat, uno studio del 2011 ha riportato la morte di 76 fenicotteri tra il 2002 e il 2005 a causa di collisioni con cavi elettrici.
Impatto dello Sviluppo sulle Zone Umide
Altre aree protette in Sri Lanka offrono una lezione importante sugli effetti dello sviluppo sugli ecosistemi. Negli anni ’80 e ’90, le lagune del Parco Nazionale di Bundala, il primo sito Ramsar del paese, ospitavano frequentemente grandi gruppi di fenicotteri maggiori, talvolta superando le 1.000 unità. Le lagune salmastre poco profonde fornivano terreni di alimentazione ideali, ricchi di crostacei e alghe. Tuttavia, la costruzione di sistemi di irrigazione nell’area ha portato alla graduale scomparsa di questi uccelli.
Sarath Kotagama, ornitologo e professore emerito presso l’Università di Colombo, ha dichiarato che il rilascio di acqua dolce nel sistema lagunare di Bundala ha alterato la salinità delle zone umide. “Con la diminuzione della salinità, i piccoli crostacei come i gamberetti salati e i microrganismi di cui i fenicotteri si nutrivano sono scomparsi. Senza risorse alimentari sufficienti, gli uccelli hanno abbandonato l’habitat”, ha aggiunto.
Il caso di Bundala è considerato un “esempio classico” di come le alterazioni idrologiche, che all’inizio possono sembrare innocue, possano avere effetti negativi sugli ecosistemi delle zone umide, anche quando l’habitat appare intatto.
Fenicotteri e Sviluppo Economico Locale
A Mannar, i fenicotteri stanno contribuendo all’economia locale. Secondo Indika Jayathissa, un responsabile delle relazioni con gli ospiti presso un hotel locale, “quando i fenicotteri arrivano, l’occupazione degli hotel registra un immediato e significativo aumento”. Fotografici naturalisti e appassionati di birdwatching spesso trascorrono giorni a seguire i movimenti dei fenicotteri nelle lagune di Mannar, creando una nicchia in crescita nell’ecoturismo intorno a questi splendidi uccelli.
Il turismo legato ai fenicotteri non solo porta vantaggi economici, ma promuove anche la consapevolezza sull’importanza della conservazione degli ecosistemi. La bellezza di questi uccelli e la loro importanza ecologica possono fungere da catalizzatori per un cambiamento positivo nelle pratiche di sviluppo nella regione.
Per ulteriori dettagli e approfondimenti, è possibile leggere l’articolo completo di Malaka Rodrigo su Mongabay.
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