L’impatto delle specie invasive: quanto dolore provocano? Gli studiosi lo stanno misurando.
La Scoperta delle Mosche Vampiro nelle Galápagos
Le mosche vampiro (Philornis downsi) sono state scoperte per la prima volta nelle Isole Galápagos quasi trent’anni dopo il loro presunto arrivo dall’Ecuador continentale negli anni ’60. La loro scoperta è avvenuta per caso nel 1997, quando Birgit Fessl, ecologa degli uccelli, stava facendo un censimento delle specie native nell’isola di Santa Cruz. Rimuovendo un grande nido di un picchio, ha fatto una scoperta inquietante: una nidiata di pulcini, alcuni morti e altri malconci, colpiti dalle mosche vampiro.
Fessl ha spiegato che queste mosche avevano devastato le popolazioni di uccelli in ciascuna delle isole abitate dall’uomo. L’effetto invisibile della sofferenza inflitta è stato reso evidente dai danni che queste specie invasive stavano causando e che spesso passavano inosservati.
Impatti della Sofferenza delle Specie Invasive
Nel mondo sono state introdotte più di 37.000 specie invasive, molte delle quali causano sofferenza. Dalle mosche vampiro che mutilano i pinzoni alle formiche pazze gialle (Anoplolepis gracilipes) che spruzzano acido negli occhi degli uccelli, come i ghiandaia giapponesi (Laniidae), fino ai quoll australiani (Dasyurus) che sanguinano dal naso dopo aver mangiato rospi tossici (Rhinella marina).
Tuttavia, il framework AWICIS, pubblicato a maggio, offre una nuova prospettiva su come quantificare gli impatti delle invasioni biologiche sul benessere animale. Testato su centinaia di esempi di invasioni di uccelli e formiche, il framework ha dimostrato di fornire risultati coerenti. Gli impatti di sofferenza inflitti da specie invasive più piccole sono frequentemente trascurati dai framework esistenti che si concentrano su biodiversità e impatti economici.
I ricercatori Thomas Evans e Michael Mendl hanno progettato AWICIS come un sistema per valutare il benessere animale, il quale considera diversi indicatori indiretti di sofferenza, sia fisica che psicologica, e come questa sofferenza viene inflitta. Il punteggio finale si adatta in base alla fiducia degli studiosi nelle loro valutazioni.
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