La Minaccia dell’Estrazione Miniera in Profondità
Nell’ultima aggiornamento della Lista Rossa delle specie minacciate, l’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) ha identificato l’estrazione mineraria in profondità come la principale minaccia per una chiocciola di alcune zone profonde, gravemente in pericolo. Questa specie, chiamata Lirapex felix, è stata scoperta nel 2021 e il suo nome deriva dalla fortuna che ha portato alla sua scoperta. Si tratta di un piccolo mollusco marino di circa 2,5 millimetri, trovato in un’area situata a 2.000 chilometri a sud del Madagascar, nel campo dei venti Longqi, lungo la dorsale dell’Oceano Indiano.
“Fortunatamente, questi due esemplari ci hanno fornito informazioni sufficienti sulla loro morfologia e sul materiale genetico per descriverli in modo completo e assegnargli un nome”, ha spiegato Chong Chen, il ricercatore responsabile della descrizione di questa specie. “Ciò significa probabilmente che questa specie è naturalmente rara, rendendola particolarmente vulnerabile agli impatti antropogenici come l’estrazione mineraria in mare profondo.”
Un Rischio Imminente
Il Lirapex felix è stato scoperto in un’area che si sovrappone a una licenza di esplorazione di quindici anni per l’estrazione di minerali di solfuri polimetallici. Questa licenza è stata rilasciata dall’Autorità Internazionale dei Fondali Marini alla Cina ed è in scadenza quest’anno. Se l’estrazione mineraria dovesse procedere, Chen avverte che le nuvole di sedimenti potrebbero soffocare e uccidere le comunità di venti presenti in quella zona.
Nonostante le informazioni limitate su Lirapex felix, l’IUCN ha ritenuto opportuno classificarla come gravemente minacciata. Attribuendo la categoria di rischio più alta, l’IUCN adotta un approccio precauzionale e raccomanda ulteriori ricerche sugli impatti delle attività di estrazione mineraria. Inoltre, è stata sollecitata la realizzazione di sondaggi per verificare se la specie esista anche in altri siti di venti lungo la dorsale.
Recentemente, 17 specie endemiche dei venti sono state aggiunte alla lista delle specie minacciate. La lista ora include tutti i molluschi delle sorgenti idrotermali conosciuti, per un totale di 201 esemplari. Di questi, 125 (62%) sono stati identificati come minacciati di estinzione a causa dei rischi legati all’estrazione mineraria in mare profondo, con oltre un terzo (37%) valutati come in pericolo o gravemente in pericolo, come riportato da Chen.
Miyoko Sakashita, direttrice del programma oceani del Center for Biological Diversity, ha dichiarato che questa ricerca “conferma la mia più grande paura: l’estrazione mineraria in mare profondo porterà a una crisi di estinzione negli oceani.” Sakashita ha chiesto un divieto immediato dell’estrazione mineraria in profondità in vista dell’incontro annuale dell’Autorità Internazionale dei Fondali Marini che si terrà a Kingston, Giamaica, nelle prossime due settimane.
Chen ha descritto l’incontro come “un punto cruciale per decidere il futuro dell’estrazione mineraria in mare profondo.” Negli ultimi dieci anni, le ricerche hanno dimostrato che la biodiversità recentemente scoperta, non ancora descritta e sconosciuta negli abissi marini potrebbe subire danni irreparabili a causa dell’estrazione mineraria in profondità.
“Spero che tutte le parti interessate si prendano un momento per riflettere sulle specie che le loro future azioni porteranno all’estinzione e sentano il peso di questa responsabilità sulle loro spalle,” ha affermato Chen.
Fonti ufficiali: IUCN, Center for Biological Diversity.
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