Le variazioni imprevedibili della fauna complicano la pianificazione contro i cambiamenti climatici.

Cambiamenti e Opportunità nei Corridoi Climatici

I cambiamenti climatici presentano opportunità e sfide. Gli scienziati non sono certi se le attuali discrepanze tra aspettative e realtà siano positive o negative. Potrebbe significare che le specie sono più capaci di adattarsi all’interno del loro habitat di quanto si pensasse inizialmente. Fattori climatici o non climatici, come le variazioni nella precipitazione e l’accessibilità all’acqua, possono avere un peso maggiore nella decisione di migrazione delle specie. Inoltre, la risposta alla modifica climatica potrebbe richiedere tempo, mentre altre specie potrebbero desiderare di spostarsi ma risultare bloccate da barriere.

Sarah Weiskopf, ricercatrice presso lo USGS, spiega: “Ci sono aspettative generali legate alla temperatura, ma le specie potrebbero anche seguire i modelli di cambiamento delle precipitazioni.” Alcuni alberi ora in discesa sembrano tracciare la disponibilità idrica. Tuttavia, stimare dove si sposteranno le specie in base ai cambiamenti nelle precipitazioni è complesso.

In questo contesto, la salute degli habitat rappresenta un fattore cruciale. Le correnti rigenerazioni delle foreste in molte aree del Nord America incoraggiano specie come lo scoiattolo rosso a spostarsi verso regioni più calde. Tuttavia, se un animale dipende fortemente da una certa specie di preda, potrebbe trovarsi costretto a seguirla in direzioni inaspettate.

Gli scienziati stanno scoprendo che gli spostamenti delle specie non sono sempre definitivi e permanenti. Ad esempio, il lynx canadese (Lynx canadensis) può viaggiare a sud in anni di forti nevicate, rimanendo invece ancorato al suo habitat tradizionale in anni di minore affondamento nevoso.