Le possenti sequoie del Borneo sfidano la gravità e riscrivono le teorie scientifiche.

Meccanismi di adattamento degli alberi alti

Per eseguire lo studio, scalatori esperti sono stati inviati a raccogliere campioni di rami da diverse altezze della chioma degli alberi. Gli scienziati hanno quindi misurato le proprietà dei vasi interni che trasportano l’acqua, nonché la struttura del legno e delle foglie. L’analisi ha rivelato che gli alberi alti utilizzano due meccanismi principali per compensare il loro peso: l’allargamento dei vasi e la regolazione delle foglie.

Quando gli alberi crescono in altezza, sviluppano vasi per il trasporto dell’acqua molto più larghi alla base del tronco rispetto a quelli degli alberi più corti, riducendo così la resistenza al flusso d’acqua. Inoltre, le foglie situate nella parte superiore della chioma modificano il loro potenziale osmotico, ossia i livelli di sostanze disciolte nelle loro cellule, che permette loro di trattenere più acqua anche in presenza di una pressione estremamente bassa generata dalla gravità.