La luce artificiale altera le dinamiche predatore-preda nei confini urbani della California.
Comportamento degli Animali nelle Diverse Aree Urbanizzate
Una delle osservazioni più evidenti provenienti delle immagini mostra come il comportamento degli animali varia considerevolmente a seconda della presenza di luci artificiali. “Nei luoghi più bui e protetti, le riprese notturne erano infestate da puma e coyote in movimento e alla caccia,” ha spiegato McDonald. “Ma nelle aree urbane, dove la luce artificiale era predominante, i carnivori praticamente scomparivano.” Al contrario, i cervi mulo si muovevano liberamente sotto l’illuminazione della città, apparendo a loro agio in un ambiente evitato dai loro principali predatori.
I dati mostrano differenze significative tra le due aree studiate. Circa il 59% della contea di Orange è sviluppata, rispetto al 32% della contea di San Mateo, che fa parte della più ampia area della baia di San Francisco. L’espansione della contea di Orange ha prodotto habitat altamente frammentati, mentre la Bay Area ha mantenuto reti di spazi aperti più grandi e connesse.
In Southern California, l’attività dei puma raggiunge il picco al crepuscolo, mentre nella contea di San Mateo essa si sposta verso le prime ore del mattino. Gli autori indicano che questa differenza dipende dalla durata dell’attività umana e dalla luce artificiale che perdura nella notte.
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