Il 50° Anniversario del Magnuson-Stevens Act
Il 13 aprile ha segnato il 50° anniversario della legge Magnuson-Stevens (MSA) degli Stati Uniti, una normativa cruciale per la conservazione che ha contribuito a salvare numerose risorse ittiche americane dal collasso e a proteggere habitat marini fondamentali. Nonostante decenni di successi, gli ambientalisti avvertono che i recenti tagli ai fondi federali potrebbero compromettere questi progressi.
La MSA è stata approvata nel 1976, in un’epoca in cui è stata fondata l’Environmental Protection Agency e sono state introdotte diverse leggi ambientali fondamentali, come le normative sull’aria e sull’acqua pulita. Quel periodo era caratterizzato da una diffusa degradazione ambientale: il fiume Cuyahoga in Ohio prendeva fuoco frequentemente e le città come Los Angeles erano soffocate dallo smog.
Il Contesto delle Risorse Itiche negli Stati Uniti
Le risorse ittiche americane si trovavano in una condizione altrettanto critica. “La pesca al largo delle coste degli Stati Uniti era un vero e proprio far west, con imbarcazioni americane e straniere che si affrettavano a catturare il maggior numero possibile di pesci”, ha dichiarato Gib Brogan, direttore della campagna per la pesca dell’organizzazione Oceana, in una comunicazione con Mongabay.
Prima dell’entrata in vigore della MSA, le acque internazionali iniziavano solo a 19 chilometri dalla costa. Oltre a questo limite, sia le flotte di pesca americane che quelle internazionali operavano con poche regolamentazioni. Era un classico esempio della tragedia dei beni comuni: i pescatori erano incentivati a catturare il maggior numero possibile di pesci prima che questi si estinguessero.
Negli anni ’70, molte risorse ittiche erano sul punto di collasso, tra cui pesci di fondale, aragoste, merluzzi, e sogliole. Molte popolazioni di pesci non riuscivano a riprodursi a sufficienza per mantenere sia se stesse che l’industria della pesca.
In risposta a questa crisi, i senatori Warren Magnuson e Ted Stevens hanno introdotto la MSA, che ha esteso la giurisdizione degli Stati Uniti fino a 370 chilometri dalla costa, impedendo di fatto alle flotte straniere di pescare in acque ricche. La legge ha anche creato otto consigli di gestione della pesca regionali formati da pescatori, membri tribali, scienziati e trasformatori di frutti di mare. Questi consigli sono stati incaricati di sviluppare piani di gestione della pesca basati sulla migliore scienza disponibile, per garantire la sostenibilità a lungo termine.
Secondo NOAA Fisheries, almeno 50 stock ittici sono stati ripristinati dal 2000, comprese le capesante atlantiche (Placopecten magellanicus), i pesci spada dell’Atlantico (Xiphias gladius) e il tonno pinna blu del Pacifico (Thunnus orientalis).
Oggi, NOAA stima che la pesca commerciale e ricreativa generi oltre 300 miliardi di dollari in vendite e sostenga circa 2,1 milioni di posti di lavoro. Tuttavia, il 18% degli stock ittici statunitensi risulta ancora in overfishing e la pressione sulla pesca è destinata ad aumentare. In un decreto esecutivo del aprile 2025, il presidente Donald Trump ha invitato il governo a “alleviare i nostri pescatori commerciali da regolamenti costosi e inefficienti”.
Il budget più recente propone quasi 1,6 miliardi di dollari in tagli per NOAA per il prossimo anno, il che “comprometterà ulteriormente la MSA e la gestione delle risorse ittiche in tutto il paese”, ha dichiarato Brogan a Mongabay.
Nonostante le sfide attuali, Eugenio Piñeiro Soler, assistente dell’amministratore di NOAA Fisheries, ha affermato in un comunicato che la MSA continuerà a “funzionare come una nostra bussola” mentre gli Stati Uniti cercano di “trovare il giusto equilibrio tra la raccolta di risorse per oggi e la conservazione per domani”.
Fonti: NOAA Fisheries, Oceana, Mongabay.
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