Isabel Esterman: Il Ruolo Cruciale nel Giornalismo Ambientale in Asia Sudorientale
Isabel Esterman è l’editor responsabile per l’Asia Sudorientale di Mongabay, un’importante testata dedicata ai temi ambientali e alla conservazione. La sua esperienza si concentra su problematiche complesse, come i rinoceronti di Sumatra, le trattative sulle credenziali di carbonio in Malesia e il commercio illegale delle scimmie sia in Asia che in Africa. Esterman è un sostenitrice della collaborazione tra le diverse sedi di Mongabay, specialmente con quella in Indonesia, e crede fortemente nel supportare i giornalisti freelance e nel creare percorsi di carriera sostenibili.
L’approccio di Esterman si basa su anni di reportage continuativo, il che ha un impatto molto più significativo rispetto a un singolo articolo di grande successo. “Ciò che mi preoccupa sono i temi su cui abbiamo realmente lavorato e che hanno cambiato il modo in cui le persone pensano e parlano delle questioni”, afferma Esterman, sottolineando l’importanza di un impegno a lungo termine nel giornalismo.
Un’Attenta Analisi e Risultati Concreti
Grazie a questo approccio, i progetti di Esterman hanno prodotto risultati tangibili. Ad esempio, il monitoraggio delle transazioni legate ai crediti di carbonio in Malesia ha portato una maggiore consapevolezza riguardo all’uso rituale delle scimmie, che era stato trascurato come fattore nel traffico di primati. Uno degli articoli più significativi riguarda i rinoceronti di Sumatra: all’inizio, le stime ufficiali parlavano di oltre 100 esemplari, ma le indagini di Mongabay hanno rivelato che in realtà ne restavano circa 30 in natura. Oggi, le stime ufficiali riflettono questa realtà, una conquista che ha un impatto significativo sulla conservazione.
Esterman ha iniziato la sua carriera in Mongabay nel 2016 e da allora è diventata una delle figure di spicco dell’organizzazione, affrontando le sfide delle libertà di stampa in calo e dei rischi per la sicurezza in una regione così complessa. “La valutazione del rischio è essenziale per garantire che le storie ambientali siano trattate in modo sicuro e responsabile”, spiega. Questo significa anche un senso di responsabilità verso i giornalisti, molti dei quali vivono e hanno famiglie nella regione.
Le pressioni a cui sono sottoposti i giornalisti nel sud-est asiatico influenzano le decisioni editoriali e il modo in cui interagiscono con le fonti. “Esporsi comporta rischi elevati in quasi tutti i paesi della regione, ed è un continuo esercizio di equilibrio”, osserva Esterman. “Non è raro che questo aspetto diventi una preoccupazione in un articolo.”
Esterman, che vive a Salt Lake City nello stato dello Utah, pone un forte accento sull’equità, cercando di dare voce ai giornalisti locali. “È importante che i lettori internazionali leggano storie scritte da reporter locali, non solo da stranieri”, sostiene. Questo approccio consente di portare nuove prospettive nelle narrazioni ambientali.
Un’Intervista a Esterman: L’Importanza del Giornalismo Ambientale
Mongabay: Quando hai iniziato a lavorare a Mongabay?
Isabel Esterman: Credo di essere entrata nel 2016. Sono tra i membri più longevi dello staff. Quando ho iniziato, eravamo circa 20 persone. Con il tempo, il mio ruolo è cambiato, ma il mio impegno è rimasto costante.
Mongabay: Come influisce la tua regione sulle tue modalità di reportage riguardo le questioni ambientali?
Isabel Esterman: L’ambiente è intrinsecamente legato alla regione in cui lavoro. Le libertà di stampa sono in diminuzione e questo crea enormi sfide nel nostro reportage. La valutazione dei rischi è un’abilità cruciale che deve essere sempre presente.
Esterman ha anche coordinato progetti in Africa, concentrandosi sulla domanda di parti di scimmie per usi rituali. “Il nostro reportage ha messo in luce che, in molti casi, è proprio la richiesta di parti corporee a guidare la caccia, piuttosto che la richiesta di carne”, spiega. Questa comprensione è vitale per le iniziative di conservazione.
Per quanto concerne il rinoceronte di Sumatra, Esterman riconosce andamento simili in diversi progetti. “Non è solo un articolo, ma un corpo collettivo di reportage che ha cambiato come vengono affrontati temi complessi”, afferma. Mongabay ha anche fatto un lavoro approfondito sulla questione degli oranghi Tapanuli, evidenziando le sfide uniche che affrontano in seguito alla scoperta di questa nuova specie.
Infine, Esterman sottolinea l’importanza di continuare a supportare i giornalisti freelance e di rendere il giornalismo ambientale un percorso di carriera sostenibile. “Da sempre ho cercato di facilitare il lavoro dei reporter locali”, conclude. “Ogni storia è costruita su anni di esperienza e approfondimenti. È questo insieme che rende il nostro lavoro significativo”.
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