Sequestro di Mercurio a Giacarta: Un Problema di Minaccia Ambientale
Le autorità portuali di Giacarta hanno scoperto a fine aprile centinaia di contenitori di mercurio nascosti in alcuni rotoli di tappeto. Questa operazione ha messo in luce le dimensioni preoccupanti dell’estrazione mineraria illegale che affligge l’Indonesia e gran parte del sud-est asiatico, alimentata dall’attuale picco dei prezzi dell’oro.
Mercurio e l’Effetto sulla Salute
Secondo quanto riportato da Victor Dean Mackbon, responsabile delle indagini speciali della polizia di Giacarta, il mercurio era destinato alle Filippine con documentazione doganale alterata, per farlo apparire come se fosse un carico di tessuti e abbigliamento.
Le 760 bottiglie di mercurio sono state Celate all’interno di 145 rotoli di tappeto e si sospetta che provenissero da punti di estrazione illegale in Indonesia, indirizzate a un acquirente nella città di Davao, sull’isola di Mindanao. Questo pesante metallo è generalmente utilizzato nelle operazioni minerarie per separare le particelle d’oro dai minerali. Tuttavia, è anche un noto neurotossico che provoca gravi disturbi neurologici nei bambini e notevoli danni cognitivi e fisici negli adulti.
L’Impatto Ambientale
L’attività mineraria illegale non si limita solo alla salute umana; ha anche contaminato fiumi, raccolti e risorse ittiche. Le indagini hanno rivelato collegamenti tra l’esposizione al mercurio e gravi rischi sanitari, nonché un aumento della trasmissione della malaria nelle aree colpite. Con il prezzo dell’oro che ha raggiunto livelli record, un numero crescente di persone si rivolge a siti di estrazione illegale, minando gli sforzi internazionali per limitare l’uso e il commercio del mercurio.
Le autorità hanno già interrogato nove persone legate al sequestro, e due di esse, ritenute fornitrici e esportatrici, sono state accusate di violazioni delle leggi commerciali e minerarie, con pene potenziali fino a quattro anni di carcere.
La Struttura di Traffico e le Sue Conseguenze
Il traffico di mercurio non è un fenomeno nuovo; si stima che percorsi come quello scoperto a Giacarta vengano utilizzati dal 2021. Davao, città di arrivo del mercurio, è un’area nota per essere un punto focale di estrazione mineraria e ha subito significativi sconvolgimenti nella sua politica ambientale. L’ex sindaco, Rodrigo Duterte, aveva nominato Gina Lopez come segretaria dell’ambiente, la quale aveva fatto chiudere numerose miniere per violazioni ambientali, rappresentando uno dei più severi interventi contro l’industria estrattiva a livello globale.
Rischi e Normative Ambientali
Gli esperti sottolineano che l’uso continuato del mercurio per l’estrazione dell’oro rappresenta una significativa minaccia per l’ambiente e la salute pubblica. Dyah Paramita, avvocato specializzato in questioni ambientali, ha dichiarato che è fondamentale indagare il ruolo della società esportatrice. Se si dimostra negligenza o complicità, la compagnia potrebbe essere perseguita.
Una normativa di 25 anni fa richiede la registrazione delle sostanze pericolose per l’esportazione, incluso il mercurio. Ma il sistema attuale è ancora poco integrato con i controlli doganali, creando opportunità per eludere il monitoraggio. Sebbene l’Indonesia abbia ratificato la Convenzione di Minamata, che intende limitare l’uso di mercurio, la situazione sul campo rimane critica.
Le Statistiche sulle Estrattive Illegali
Nonostante le avvertenze scientifiche e gli impegni presi dal Paese, l’estrazione mineraria illegale continua a costituire la principale fonte di emissioni di mercurio in Indonesia. Inoltre, il mercurio è anch’esso estratto nel Paese, prevalentemente da depositi di cinabro nell’isola di Seram. Recenti aumenti nel prezzo dell’oro hanno incentivato ulteriormente la domanda di mercurio, portando il suo valore a superare i 5.000 dollari l’oncia nel maggio 2023, più del triplo rispetto ai livelli pre-pandemia.
Ulteriori incidenti legati all’estrazione illegale sono stati segnalati, come il crollo di un miniera in Sumatran che ha provocato la morte di nove persone a causa delle piogge torrenziali. L’Indonesia ha promesso di eliminare l’uso del mercurio nell’estrazione illegale entro il 2025 attraverso un piano d’azione nazionale, ma la debolezza dei controlli e l’estrazione illegale nei depositi di cinabro continuano a ostacolare i progressi.
Per ulteriori informazioni sulle normative ambientali e le pratiche di estrazione sostenibile in Indonesia, si possono consultare fonti ufficiali come il Ministero dell’Ambiente e delle Foreste dell’Indonesia e rapporti della Banca Mondiale.
Riferimenti
Ministero dell’Ambiente e delle Foreste dell’Indonesia – www.menlh.go.id
Banca Mondiale – www.worldbank.org
Mongabay Indonesia – www.mongabay.co.id
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