La perdita di habitat cruciali per gli uccelli migratori in Asia meridionale
Gli uccelli migratori stanno affrontando una costante perdita di habitat vitali in Asia meridionale lungo le principali rotte migratorie globali, principalmente a causa di attività umane. La bonifica delle zone umide e la pesca eccessiva stanno riducendo la vegetazione acquatica, gli invertebrati e i pesci, che costituiscono la base alimentare per questi uccelli. Gli studiosi sottolineano che è necessaria un’azione coordinata oltre i confini nazionali per proteggere le specie migratorie.
La migrazione degli uccelli: un viaggio straordinario
Ogni inverno, milioni di uccelli percorrono migliaia di chilometri attraverso il Central Asian Flyway (CAF) e l’East Asian-Australasian Flyway (EAAF), viaggiando da Siberia e Asia centrale verso le regioni più calde dell’Asia meridionale e oltre. La loro migrazione dipende da una catena di ecosistemi integri: zone umide, foreste fluviali e mangrovie costiere, che fungono da cruciali aree di sosta per il riposo e il rifornimento.
Tuttavia, molte di queste aree e fonti di cibo stanno scomparendo rapidamente. Ricercatori provenienti da Bangladesh, Nepal, Pakistan, India, Maldive, Bhutan e Sri Lanka hanno studiato come la conversione delle zone umide, accompagnata dall’espansione agricola e dall’urbanizzazione rapida, stia degradando gli ecosistemi in tutta l’Asia meridionale.
Sayam U. Chowdhury, ornitologo bangladese e ricercatore presso il Conservation Research Institute dell’Università di Cambridge, afferma che l’urbanizzazione veloce e la perdita di zone umide naturali rappresentano gravi minacce per gli uccelli acquatici migratori. Anche se molte persone associano gli uccelli acquatici ai pesci, la maggior parte delle specie migratorie — come anatre, oche e uccelli limicoli — si nutre principalmente di vegetazione acquatica, semi e invertebrati piuttosto che di pesci.
“Quando i corpi idrici vengono bonificati, inquinati o alterati pesantemente, gli habitat e le risorse alimentari di cui questi uccelli hanno bisogno durante la loro stagione non riproduttiva vengono distrutti”, afferma Chowdhury.
Il Bangladesh si trova all’intersezione della CAF e dell’EAAF e ospita circa 310 specie di uccelli migratori, come riportato nel National Report di COP13 per la Conservazione delle Specie Migratorie di Animali Selvatici. Tuttavia, le valutazioni più recenti suggeriscono che circa 400 specie migratorie visitano il Bangladesh, inclusi animali minacciati a livello globale, come il piovanello dalla spatola e l’aquila maggiore.
Le minacce agli uccelli migratori in Bangladesh
Secondo Chowdhury, lo sviluppo non pianificato, l’espansione agricola e dell’acquacoltura, l’introduzione di nuovi raccolti come l’anguria, l’uso di pesticidi, la conversione delle zone umide costiere in saline e allevamenti di gamberi, la piantagione di mangrovie su fanghi, la caccia e l’inquinamento sono solo alcune delle principali minacce per gli uccelli migratori lungo le zone umide costiere del Bangladesh.
I ghiri delle teste barate volano dai terreni di allevamento dell’Asia centrale sopra l’Himalaya per svernare in Asia meridionale, attraversando altezze che arrivano fino a 8.000 metri.
Una crisi regionale lungo la Central Asian Flyway
Secondo l’analisi della situazione lungo la Central Asian Flyway del 2023, gran parte della regione che si estende su 30 paesi di Asia settentrionale, centrale e meridionale sta vivendo una diminuzione delle popolazioni di uccelli acquatici, poiché gli insediamenti umani in espansione alterano e frammentano gli habitat. Più di 600 specie migratorie utilizzano la CAF.
Il Pakistan, paese situato nel cuore dell’area, ha chiamato alla protezione degli uccelli migratori. Zulfiqar Ali, professore presso l’Istituto di Zoologia dell’Università del Punjab, ha valutato che gli uccelli limicoli, come il limosso e il curlew eurasiatico, sono particolarmente vulnerabili alla bonifica delle zone umide.
Allo stesso modo, i rapaci, tra cui l’aquila di steppa, soffrono della diminuzione delle popolazioni di roditori e piccoli uccelli in paesaggi degradati. Ali attribuisce la degradazione degli habitat acquatici alla caccia illegale, alla conversione di pianure alluvionali naturali in monocolture, e alla pesca eccessiva in laghi e fiumi.
Recenti studi evidenziano come la pesca eccessiva abbia portato a carenze di prede e a un calo negli uccelli ittiofagi come il gabbiano bellissimo e lo skimmer indiano.
La necessità di habitat di alta qualità
Chowdhury osserva che in Bangladesh le zone umide interne sono frequentemente gestite principalmente per la pesca, con pratiche come il controllo del livello dell’acqua e la rimozione della vegetazione che degradano gli habitat per anatre, oche e uccelli limicoli.
Zulfiqar segnala che siti iconici, come il delta dell’Indo, sono stati gravemente ridotti a causa di dighe a monte e intrusione marina, mentre i laghi d’acqua dolce interni sono stati drenati per terrazzamenti o inquinati da scarichi industriali.
Questa distruzione fisica degli habitat causa una carenza alimentare. L’atto stesso di drenare una zona umida elimina la vegetazione acquatica sommersa e le risorse di cibo su cui molte specie di uccelli fanno affidamento.
Il ruolo della cooperazione internazionale
Come coordinatore della CAF presso BirdLife International, Anand Chaudhary è consapevole dei problemi e delle conseguenze discusse. Tuttavia, evidenzia anche alcuni progressi, come la protezione di habitat operata da governi e comunità locali.
Bangladesh e India hanno firmato la Convenzione delle Nazioni Unite sulle Specie Migratorie, un passo importante per la conservazione.
Chaudhary esprime ottimismo che, nel tempo, sarà possibile mobilitare comunità, organizzazioni di conservazione, settore privato e governi per migliorare la conservazione di questi rifugi per uccelli migratori.
Fonti ufficiali e studi scientifici
- Central Asian Flyway: Situation Analysis (2023), BirdLife International.
- Bird Conservation Nepal, Department of National Parks and Wildlife Conservation (2024).
- Pema Dendup et al., “Bird diversity and conservation threats in Jigme Dorji National Park, Bhutan” (2021).
- Kumari T., et al., “Migratory birds’ diversity at different national parks in India” (2025).
- Steibl S., et al., “Status of common breeding and migratory birds in the Maldives” (2025).
Il futuro della biodiversità avicola in Asia meridionale richiede un impegno collettivo e una protezione rigorosa degli habitat.
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