“Stiamo vivendo ciò che alcuni chiamano una sorta di chiusura della piazza pubblica negli Stati Uniti e nel mondo,” afferma l’attivista ambientale esperto André Carothers. Insieme ad Annie Leonard, ex direttrice esecutiva di Greenpeace USA, hanno co-scritto un nuovo libro sulla storia delle proteste, sul loro valore e sulle sfide che affrontano oggi.
Il libro, intitolato *Protest: Respect It. Defend It. Use It.*, è stato scritto per “ricordare ai lettori il ruolo fondamentale che le proteste hanno avuto nel conseguire molti dei progressi che oggi diamo per scontati,” spiega Leonard.
Il Potere delle Proteste
La Giornata della Terra del 1970 ha visto la partecipazione attiva di circa il 10% della popolazione statunitense a una delle più grandi manifestazioni della storia del paese. Questo ha portato all’adozione di numerose leggi ambientali che oggi potremmo considerare una normalità. Le proteste mettono in luce come nascono i movimenti e come influenzano il discorso pubblico, conducendo a queste vittorie significative.
Gli autori sottolineano anche come spesso la società ingigantisca i movimenti di protesta del passato, mentre condanna quelli attuali, dimenticando che all’inizio le proteste sono spesso impopolari. Leonard e Carothers citano il Dr. Martin Luther King Jr., il cui indice di gradimento non superò mai il 50% durante gli anni della sua carriera. L’anno della sua morte, il 75% della popolazione non approvava le sue azioni.
“C’è qualcosa nelle ginnastiche della storia che ci permette di onorare queste persone dopo la loro morte, ma non quando accade davanti ai nostri occhi,” dice Carothers.
Le Nuove Forme di Attacco alle Proteste
Se sei infastidito dagli attivisti climatici che gettano zuppa sulle protezioni delle opere d’arte, non sei certamente solo, ma c’è qualcosa di più grande che sta emergendo: la questione stessa. Leonard ha qualche pensiero per coloro che si sentono infastiditi.
“Voglio dire che dopo quattro o cinque decenni di proteste, non è divertente avere così tante persone arrabbiate con te,” spiega, sottolineando che quando i tradizionali strumenti della “democrazia educata” non funzionano più, l’unica alternativa possibile diventa protestare.
“Preferiremmo molto semplicemente chiamare un inquinatore e dirgli: ‘Può per favore smettere di inquinare quel fiume?’”
Ma cosa accade quando l’ultima linea di difesa diventa punibile con fino a 15 anni di carcere? Questo è il caso di Sarah Cantor, attualmente accusata di cospirazione e con un potenziale di pena di 15 anni per il suo ruolo in una protesta che ha bloccato le corsie del Golden Gate Bridge per quattro ore. Questo è solo uno degli indicatori su come le proteste vengono limitate negli Stati Uniti e in altre nazioni.
“Si chiama lawfare. Si tratta di aggregazione delle accuse, dove si sommano più leggi e si rende difficile per una persona che avrebbe avuto una contravvenzione 20 anni fa, ora affrontare anni di prigione,” aggiunge Carothers.
Nel sostenere che le proteste debbano essere difese per tutti i motivi sopra citati, Leonard termina l’intervista con una citazione dello storico Timothy Snyder: “Se protesti ora, potrai protestare anche in seguito.”
Puoi trovare una copia di *Protest: Respect It. Defend It. Use It.* su [theprotestbook.com](http://theprotestbook.com).
Mike DiGirolamo è il conduttore e produttore di Mongabay Newscast, con sede a Sydney. Puoi trovarlo su LinkedIn e Bluesky.
Immagine di copertura: il fotografo Jonathan Bachman è stato finalista per il Premio Pulitzer per una fotografia che ritrae Ieshia Evans durante un arresto a Baton Rouge, Louisiana, durante la sua prima manifestazione. La foto è stata inclusa nella sezione “L’Anno in Immagini 2016” del New York Times, tra i vari riconoscimenti. (Crediti immagine: Jonathan Bachman / Reuters. L’artista Shepard Fairey è stato invitato dagli autori del libro *Protest* a reinterpretare la fotografia di Bachman per il libro, con i diritti d’uso concessi da Patagonia Books).
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