Perdita dei Torbiere: Un Problema Globale
L’agricoltura rappresenta il principale fattore di perdita delle torbiere in Indonesia, Perù e Repubblica Democratica del Congo, zone che ospitano le più estese torbiere tropicali del mondo, come ha rivelato uno studio recente.
Le torbiere sono fondamentali nella lotta contro i cambiamenti climatici: coprono meno del 3% della superficie terrestre, ma sequestrano più carbonio rispetto a qualsiasi altro ecosistema terrestre. Purtroppo, queste umide terre basse vengono deforestate e drenate a ritmi insostenibili, rilasciando gas serra che contribuiscono al riscaldamento globale. Tuttavia, non si era ancora compresa appieno l’entità delle emissioni legate ai diversi fattori che causano la degradazione delle torbiere tropicali.
Fattori che Influenzano la Degradazione delle Torbiere
Nel nuovo studio, i ricercatori hanno analizzato immagini satellitari dal 2020 al 2021 per capire i motivi della conversione delle torbiere in Indonesia, Perù e DRC e per quantificare le emissioni di gas serra correlate.
L’analisi ha rivelato che il disboscamento è emerso come un fattore chiave nella perdita delle torbiere tropicali in tutti e tre i paesi. Miniera e sviluppo stradale hanno rivestito un ruolo significativo in Indonesia e Perù. Tuttavia, l’agricoltura si è rivelata il più grande fattore di perdita in queste regioni.
In Indonesia, dove l’agricoltura su larga scala è la principale fonte di emissioni, l’agricoltura in generale ha rappresentato il 67% della conversione delle torbiere. In Perù, l’agricoltura delle piccole aziende è stata responsabile del 61% della conversione agricola. In DRC, l’agricoltura a livello locale ha da sola rappresentato il 93% della conversione delle torbiere e il 94% delle emissioni, mentre l’agricoltura su larga scala ha avuto un ruolo trascurabile.
Le Emissioni di Gas Serra e il Ruolo degli Incendi
Le torbiere tropicali vengono spesso ripulite mediante incendi, che lo studio ha trovato responsabili di circa metà delle emissioni totali di gas serra generate dalla conversione. “Il fuoco rilascia una quantità molto elevata di gas serra in un periodo di tempo molto breve,” ha dichiarato l’autrice principale Karimon Nesha dell’Università di Wageningen nei Paesi Bassi. Questo avviene perché il fuoco libera rapidamente il carbonio immagazzinato sia nella vegetazione che nel suolo.
Le emissioni iniziali nel 2020 causate dagli incendi per ripulire le torbiere sono state da 19 a 20 volte più alte rispetto a quelle provenienti dal decadimento delle torbiere nel corso dell’anno seguente. Gli scienziati sono consapevoli che le torbiere continuano a decomporsi per decenni e possono eventualmente rilasciare una quantità di emissioni simile a quella del periodo iniziale di drenaggio e incendi.
Nel complesso, i ricercatori hanno notato le emissioni di gas serra più elevate nella DRC, che ospita la più grande torbiera tropicale del mondo, la Cuvette Centrale. Tuttavia, Shona Jenkins, una ricercatrice dell’Università di St. Andrews in Scozia, ha messo in discussione parte della metodologia utilizzata per quantificare le emissioni.
Ha notato che la mappa delle torbiere usata dai ricercatori potrebbe sovrastimare la profondità delle torbiere nella DRC, il che potrebbe significare che le emissioni potrebbero “essere enormemente sovrastimate”.
La Via per Ridurre le Emissioni delle Torbiere
Nonostante alcune incertezze possano rimanere riguardo le stime delle emissioni, Nesha ha dichiarato che il percorso per ridurre le emissioni delle torbiere è chiaro: evitare di usare il fuoco, che genera le emissioni a breve termine più elevate, e “riedificare” le torbiere drenate, coprendole con acqua per fermare la decomposizione che porta a emissioni a lungo termine.
Le torbiere ecosistemiche non solo aiutano a mantenere il clima globale ma sono anche habitat cruciali per una vasta gamma di specie. Proteggere queste aree deve diventare una priorità nelle politiche ambientali.
Fonti ufficiali:
- Nazioni Unite – Ufficio per il Programma di Ambiente
- World Resources Institute
- Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC)
La salvaguardia delle torbiere è una responsabilità collettiva e il loro futuro dipende da scelte sostenibili adottate oggi.
Non perderti tutte le notizie di green su sicilianews24.it