Il mondo visto dagli animali: colori, suoni e odori che noi non percepiamo

Se c’è un senso che rende davvero diverso il mondo animale dal nostro, è l’olfatto. Per il cane, annusare non significa semplicemente “sentire un odore”: equivale a raccogliere informazioni sull’ambiente e sugli altri esseri viventi.

Una passeggiata, per esempio, è una sorta di lettura del territorio. Le tracce odorose possono fornire informazioni sulla presenza e sul passaggio di altri animali, sulla loro identità e, in una certa misura, sul loro stato. Ecco perché un cane può fermarsi a lungo davanti a un punto che per il proprietario sembra assolutamente insignificante.

Anche il gatto utilizza moltissimo l’olfatto per conoscere e controllare il proprio territorio. Gli odori familiari contribuiscono a rendere un ambiente sicuro, mentre un nuovo profumo può essere sufficiente a provocare curiosità o diffidenza.

Gli uccelli ascoltano un mondo più complesso

Anche l’udito cambia profondamente da una specie all’altra. Molti animali riescono a percepire frequenze che l’orecchio umano non registra. Gli uccelli, inoltre, utilizzano il suono in modo sofisticato per comunicare, riconoscersi, difendere il territorio e segnalare eventuali pericoli.

Quello che per noi è semplicemente il rumore di un ambiente può quindi rappresentare, per un animale, una vera e propria mappa sonora.

La casa non è la stessa casa

Alla fine, cane, gatto e uomo possono condividere lo stesso soggiorno, ma non vivono esattamente nello stesso ambiente. Per noi una stanza è fatta soprattutto di mobili, colori, luce e oggetti. Per un animale è anche una rete di odori, rumori, vibrazioni e segnali di movimento.

Un profumo lasciato da un altro animale, un rumore proveniente dall’esterno o un cambiamento nell’arredamento possono avere un’importanza che noi non cogliamo. Guardare il mondo dal punto di vista sensoriale degli animali significa quindi ricordare che la realtà non è una sola: ogni specie la costruisce attraverso i propri sensi. E il nostro animale domestico, mentre ci guarda, potrebbe percepire di noi molto più di quanto immaginiamo.