Gli animali hanno un senso del tempo? Come capiscono quando è ora della pappa
Il cane che si presenta davanti alla ciotola pochi minuti prima dell’ora abituale della pappa e il gatto che aspetta davanti alla porta proprio quando il proprietario sta per rientrare sembrano avere un orologio incorporato. Ma gli animali sanno davvero che ore sono? La risposta è più complessa di quanto possa sembrare. Non leggono l’ora come facciamo noi, ma sono capaci di riconoscere ritmi e sequenze che si ripetono ogni giorno.
Un orologio fatto di routine
Gli animali domestici vivono immersi in una serie di segnali che si ripetono con una certa regolarità. La luce che cambia durante la giornata, i rumori provenienti dall’esterno, gli spostamenti delle persone, gli odori e le attività abituali contribuiscono a creare una sorta di calendario quotidiano.
Il cane, per esempio, può associare determinati eventi tra loro: dopo che il proprietario si veste arriva la passeggiata, dopo il rientro dal lavoro arriva la pappa, dopo aver spento la televisione è il momento di andare a dormire. Non è quindi necessariamente in grado di stabilire “sono le 19”, ma può riconoscere una precisa sequenza di avvenimenti.
Anche il gatto può diventare estremamente preciso nelle proprie aspettative. Se la cena viene servita ogni sera alla stessa ora, il suo comportamento può cambiare già prima che la ciotola venga riempita. La routine diventa così un importante punto di riferimento.
