Il gatto annusa tutto quando arriva in una stanza: il mondo degli odori che noi non percepiamo
Il mondo del gatto è fortemente legato agli odori. Le informazioni olfattive possono aiutarlo a distinguere ciò che gli è familiare da ciò che è nuovo e a riconoscere la presenza di altri animali. Anche gli esseri umani portano con sé odori provenienti dall’ambiente, dai vestiti e dagli oggetti con cui sono entrati in contatto.
Quando il gatto annusa una persona che è appena rientrata in casa, per esempio, può essere interessato agli odori raccolti durante la giornata. Non significa necessariamente che stia “controllando” dove sia stata quella persona, ma che sta elaborando informazioni attraverso un sistema sensoriale estremamente sviluppato.
Il gatto possiede inoltre un particolare organo, chiamato organo vomeronasale o di Jacobson, che contribuisce all’analisi di alcune sostanze chimiche. Quando assume la caratteristica espressione con la bocca leggermente aperta, il labbro sollevato e il naso arricciato, può essere impegnato proprio nell’elaborazione di particolari stimoli olfattivi. Questo comportamento è conosciuto come risposta di Flehmen.
