Comunità Tradizionali e Gestione del Cacao in Pará
Nel cuore dell’Amazzonia, nello stato di Pará, conosciuto per essere il principale produttore di cacao del Brasile, comunità tradizionali stanno gestendo varietà autoctone di cacao che sono naturalmente resistenti a parassiti e condizioni climatiche estreme. La copertura forestale densa delle pianure alluvionali offre irrigazione naturale e protezione agli alberi di cacao contro siccità, piogge intense e insetti dannosi. La domanda globale di cioccolato biologico ed eticamente prodotto è prevista in crescita, posizionando gli stati amazzonici per soddisfare il fabbisogno internazionale nonostante le sfide strutturali. Gli esperti paragonano il fiorente settore del cioccolato artigianale di Pará ai vini di Borgogna o al caffè etiope grazie ai sapori unici del suo cacao autoctono.
Un Viaggio nel Mondo del Cacao Artigianale
BACARENA, Brasile — Il sole filtra attraverso il denso fogliame amazzonico mentre Elene Elda Mota e suo marito Giovanne guidano la loro piccola barca a motore lungo un torrente stretto. Armati di machete e ceste, si addentrano nella fitta foresta fino a trovare un albero carico di bacche di cacao giallo brillante. Qui, nelle pianure alluvionali dell’Amazzonia, il cacao cresce in un sistema agroforestale naturale. “Il nostro cacao è cacao nativo,” afferma Elene. “Non piantiamo il cacao, semplicemente lo gestiamo.”
Protetto dalla copertura forestale, il cacao di Elene risulta più resistente a funghi come la “vassoura de bruxa”, che ha devastato le coltivazioni brasiliane negli anni ’80, e agli impatti del cambiamento climatico. Questo cacao offre una gamma di sapori terrosi, fruttati e acidi, rendendolo perfetto per la creazione di un’ampia gamma di prodotti artigianali. I nibs di cacao caramellati sono il suo prodotto più venduto, accompagnati da barrette di cioccolato, creme e altre specialità dolciarie.
Elene ha battezzato il suo marchio di cacao e cioccolato “Arauaia”, dal nome del fiume dove è cresciuta. La città ospita il porto di Vila do Conde, il più trafficato della regione settentrionale del Brasile, attraverso il quale le aziende di navigazione internazionali esportano milioni di tonnellate di minerali e materie prime ogni anno.
Oltre al cacao selvatico, Elene e Giovanne coltivano anche frutti amazzonici autoctoni come açaí e cupuaçu su due ettari e mezzo di foresta alluvionale dietro casa. Durante la stagione di fruttificazione del cacao, che va da marzo a giugno, i due devono talvolta raccogliere le bacche in acqua fino alle ginocchia.
Produzione Artigianale di Cioccolato
Una volta raccolti, i baccelli vengono aperti e i fagioli appiccicosi all’interno sono fermentati per cinque o sette giorni, un passaggio chiave per la produzione di cioccolato artigianale di alta qualità. Dopo la fermentazione, i fagioli sono essiccati al sole, tostati e privati della buccia. La parte non bucciata viene battuta in un mortaio fino a formare una massa, che viene poi raffinata in un melanger prima di essere confezionata e venduta.
“Da bambina, mia nonna preparava un pane di cacao, fatto con la polpa di cacao schiacciata. La modellava in piccole palline, le avvolgeva in foglie di cacao e le faceva indurire,” ricorda Elene.
Negli ultimi anni, lo stato di Pará ha vissuto una trasformazione strutturale nella produzione di cacao, aumentando la propria quota di mercato dal 14,4% al 46,2% a livello nazionale. La resa media per ettaro è migliorata da meno di 0,75 a oltre 0,84 tonnellate, mentre le aree rimboschite sono aumentate di oltre quattro volte.
Con l’aumento della domanda di cioccolato sostenibile, le prospettive per il cacao di Pará sono promettenti. Secondo Rafael de Sá Marques, direttore del Dipartimento di Patrimonio Genetico e Catene Produttive dei Biomi e dell’Amazzonia, si prevede un incremento significativo nella produzione di cacao in Brasile per soddisfare questa crescente richiesta internazionale.
Il cacao di floodplain offre opportunità per garantire la sicurezza alimentare mantenendo la biodiversità, come indicato in un articolo del 2025 pubblicato sulla rivista Springer Nature Link.
Oltre a dare valore al proprio prodotto, Elene sogna di espandere la sua attività aprendo una piccola fabbrica e un ristorante lungo il fiume Arauaia. Tuttavia, ottenere credito risulta difficile, e i programmi di credito esistenti spesso non coprono i costi necessari per la costruzione di fabbriche o macchinari specializzati. Le sfide rimangono, ma Elene demonstra ottimismo. “Perché non dovrei onorare il mio fiume e portare il suo nome nel mondo, affinché possa essere valorizzato e conosciuto?”
Fonti ufficiali suggeriscono che la formazione di cooperative tra agricoltori è una delle strategie efficaci per affrontare queste sfide, se accompagnata da un’adeguata gestione e supporto tecnico. La resilienza del cacao di floodplain è un potente strumento per garantire un futuro sostenibile alle comunità agricole.
- Fonti:
- Amazon Foundation for Support of Studies and Research (FAPESPA)
- Springer Nature Link
- Associazioni di settore.
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