I pinguini imperatore sono ora in pericolo a causa del cambiamento climatico e dello scioglimento dei ghiacci.
Eventi recenti e minacce per la popolazione dei pinguini
Nel 2022, uno studio ha rivelato che il 80% delle colonie di pinguini imperatore nel mare di Bellingshausen, in Antartide occidentale, è morto a causa della mancanza di ghiaccio marino. Satellite, nel 2019, ha documentato che la colonia di Halley Bay, più a nord, non è riuscita a riprodursi per tre anni di fila. Il ghiaccio marino si è rotto prima che i pulcini avessero sviluppato le piume impermeabili necessarie o imparassero a nuotare, portando a morti in massa prima della fase di volo.
“È molto difficile pensare a questi piccoli pulcini morbidi che muoiono in gran numero,” ha detto Peter Fretwell, ricercatore presso il British Antarctic Survey, in un’intervista del 2023 dopo la perdita della colonia nel Bellingshausen. “La perdita di ghiaccio marino è stata senza precedenti e molto più rapida di quanto avessimo immaginato”.
Dallo studio condotto tra il 2009 e il 2018, analizzando 50 colonie in tutta l’Antartide, si stima che circa il 9,6% della popolazione, equivalenti a circa 24.000 pinguini adulti, sia morta a causa della perdita di habitat, secondo una ricerca del 2024.
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