Piante invasive alterano l’ecosistema nel vasto Wilderness Selway–Bitterroot in America.
Nuove Sfide per il Selway–Bitterroot Wilderness
Nel Selway–Bitterroot Wilderness, una delle aree incontaminate più vaste degli Stati Uniti, si sta verificando un cambiamento significativo. Situato tra Idaho e Montana, questo ecosistema unico è minacciato dalla pianta invasiva “spotted knapweed” (Centaurea stoebe). Nonostante l’apparenza di un ambiente selvaggio e intatto, la crescita di questa pianta sta alterando l’equilibrio ecologico e compromettere la sopravvivenza di alcune specie autoctone.
Ecosistemi Sotto Pressione
Il Selway–Bitterroot Wilderness è stato designato come area selvaggia nel 1964, sotto il Wildeness Act del 1964, e si estende per circa 1,3 milioni di acri. Questa regione è caratterizzata da ripide gole fluviali, foreste dense e climi estremi. Le condizioni difficili favoriscono un ecosistema altamente specializzato, ma aumentano anche la vulnerabilità a specie invasive. Secondo un recente articolo, “Da lontano, il Selway appare ancora intatto. Ma a livello del suo tessuto vitale – quello che sostiene insetti, uccelli, anfibi e mammiferi – le perdite sono già in corso”.
Il Selway è un laboratorio di un fenomeno globale: ecosistemi che sembrano integri dall’esterno, ma che stanno già subendo profonde trasformazioni. Alla fine degli anni ’90, ho cominciato a condurre ricerche sulla fauna selvatica in questa area e ho notato che molti sentieri scomparivano, ricoperti dalla vegetazione che cresceva più rapidamente di quanto fosse possibile rimuoverla.
La Minaccia della Knapweed
Il “spotted knapweed” è arrivato qui circa trent’anni fa, inizialmente da aree vicine e attraverso la movimentazione del fieno. Negli anni 2000, i tentativi di contenerne la diffusione sono stati vani. Oggi, questa pianta ha invaso ampie zone e non accenna a fermarsi. Durante un novembre che di solito dovrebbe essere coperto di neve, ho scoperto che il knapweed fioriva ovunque. La sua radice profonda rende difficile la rimozione, spesso spezzandosi e ricrescendo.
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