Gli animali sognano? Cosa succede quando cani, gatti e altri animali dormono
Questa è la domanda più affascinante e, allo stesso tempo, quella a cui è più difficile rispondere.
Possiamo osservare il cervello, registrare l’attività elettrica e analizzare i movimenti dell’animale, ma non possiamo sapere con certezza quale esperienza soggettiva stia vivendo. Non possiamo quindi affermare che un cane sogni esattamente di rincorrere una palla o che un gatto riviva nella mente la caccia a un insetto.
È però plausibile che una parte dei sogni sia collegata alle esperienze quotidiane. Il cervello, anche durante il riposo, continua infatti a elaborare e organizzare informazioni.
E c’è un particolare comportamento che dovrebbe tranquillizzare i proprietari: se il cane o il gatto si muove durante il sonno, non significa necessariamente che stia avendo un incubo.
Anzi, nella maggior parte dei casi è meglio non svegliarlo bruscamente. Un animale profondamente addormentato può essere disorientato e reagire istintivamente se viene toccato all’improvviso. Meglio lasciarlo riposare, soprattutto quando appare tranquillo.
Il sonno, del resto, è fondamentale anche per gli animali. Serve al recupero dell’organismo, alla memoria e al funzionamento del cervello. Cuccioli e gattini, che stanno attraversando una fase di intenso sviluppo, hanno bisogno di dormire ancora di più.
Così, la prossima volta che vedremo il nostro cane muovere le zampe nel sonno o il gatto fare piccoli versi con gli occhi chiusi, possiamo immaginare che il suo cervello stia continuando a lavorare. Forse sta rivivendo una giornata appena trascorsa, forse sta elaborando nuove informazioni e forse, proprio come noi, sta semplicemente sognando.
