Gli animali cambiano personalità con l’età? Ecco cosa succede crescendo
Uno dei cambiamenti più frequenti osservati negli animali adulti e anziani è una riduzione dell’attività e della propensione a esplorare.
Un gatto adulto può trascorrere più tempo a dormire e dedicare meno energie alla ricerca di nuovi stimoli. Un cane anziano può preferire passeggiate più brevi e routine più prevedibili.
In molti casi si tratta di un normale effetto dell’invecchiamento. Ma attenzione: un cambiamento improvviso del comportamento non dovrebbe essere attribuito automaticamente all’età.
Dolore, problemi dentali, difficoltà uditive o visive e altre condizioni possono infatti rendere un animale improvvisamente più irritabile, pauroso o meno socievole.
Ma diventare anziani non significa necessariamente diventare “più buoni”
È comune pensare che con l’età tutti gli animali diventino più docili. Non è sempre così.
Alcuni possono diventare più tolleranti e tranquilli, mentre altri possono mostrare una maggiore irritabilità. Anche in questo caso entrano in gioco diversi fattori.
Un animale che sente meno bene potrebbe spaventarsi quando qualcuno si avvicina senza essere percepito. Un cane che prova dolore articolare potrebbe reagire male a una carezza in una zona dolorante. Un gatto anziano potrebbe diventare più sensibile ai cambiamenti dell’ambiente.
Quello che agli occhi del proprietario può sembrare un improvviso “cambio di carattere” può quindi essere il segnale di un problema fisico.
L’esperienza può rendere un animale più sicuro
L’invecchiamento non porta soltanto perdita di capacità. L’esperienza può anche rendere alcuni animali più sicuri di sé.
Un cane che da giovane aveva paura dei rumori può imparare, attraverso esperienze positive, che determinati suoni non rappresentano una minaccia. Un gatto inizialmente diffidente può diventare molto più socievole dopo aver imparato a fidarsi delle persone.
In altre parole, la personalità non è soltanto qualcosa con cui si nasce. Anche ciò che accade durante la vita può modificarne alcuni aspetti.
Il ruolo dell’ambiente è fondamentale
Un animale che vive in un ambiente ricco di stimoli, con possibilità di esplorare, giocare e interagire, può sviluppare comportamenti differenti rispetto a un animale sottoposto a isolamento o a stress continuo.
Anche i cambiamenti familiari possono avere un effetto. Un trasloco, l’arrivo di un altro animale, la perdita di un compagno, la modifica degli orari dei proprietari o un cambiamento dell’ambiente domestico possono influenzare il comportamento.
Per questo motivo, quando si osserva un cambiamento nella personalità di un animale, bisogna chiedersi non soltanto “quanti anni ha?”, ma anche “che cosa è cambiato nella sua vita?”.
