Gli animali agricoltori: le specie che coltivano il proprio cibo
Anche negli oceani esistono animali capaci di coltivare il proprio cibo. Alcune specie di pesci damigella, che vivono nelle barriere coralline, sono considerate vere e proprie “giardiniere marine”.
Questi pesci difendono piccoli territori dove favoriscono la crescita delle alghe di cui si nutrono. Eliminano alcune specie vegetali meno utili e proteggono quelle preferite, creando una sorta di orto sottomarino.
Il loro comportamento dimostra come anche in ambienti molto diversi dalla terraferma possano esistere strategie simili all’agricoltura: scegliere, proteggere e mantenere una risorsa alimentare.
Le termiti: coltivare funghi per nutrire la colonia
Le termiti sono tra gli animali più organizzati del pianeta. Alcune specie africane e asiatiche hanno sviluppato un rapporto speciale con i funghi, che vengono allevati all’interno dei loro enormi nidi.
Le termiti raccolgono materiale vegetale, lo trasformano e lo utilizzano per creare le condizioni ideali alla crescita dei funghi. Questi ultimi diventano una fonte fondamentale di nutrimento per tutta la colonia.
I loro nidi, spesso dotati di sistemi naturali di ventilazione e controllo della temperatura, sono veri capolavori di ingegneria animale.
