Genomi di elefanti africani svelano antichi incroci e sfide moderne per la loro sopravvivenza.
Le Evidenze di Ibridazione
Il recente studio, che ha analizzato 232 genomi di elefanti della savana e di foresta in 17 paesi africani, ha confermato la profonda divergenza tra le due specie. Gli scienziati hanno anche scoperto che gli elefanti della savana e gli elefanti di foresta hanno una storia di ibridazione, soprattutto nelle aree in cui gli habitat di foresta e savana si incontrano. Ad esempio, nel Parco Nazionale di Garamba in Repubblica Democratica del Congo e nel Parco Nazionale Queen Elizabeth in Uganda, i ricercatori hanno trovato evidenze recenti di ibridazione.
Inoltre, alcuni elefanti della savana che vivono lontano dalle foreste, come quelli nel nord dell’Uganda, nel Serengeti in Tanzania e nel Zambesi in Africa meridionale, presentano segni di antenati elefanti di foresta nei loro genomi. Questo suggerisce che ci sia stata ibridazione in un passato remoto, probabilmente legata a variazioni nella copertura forestale tropica a causa dei cambiamenti climatici nel corso di milioni di anni.
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