Declino delle Piante Native a Kathmandu
Negli ultimi anni, Kathmandu, il cuore pulsante del Nepal, ha assistito a un rapido declino delle piante native, a causa della diffusione di specie invasive storicamente introdotte per scopi ornamentali e di abbellimento urbano. Questa realtà è stata documentata da Bibek Bhandari per Mongabay.
Il botanico Bharat Babu Shrestha ha osservato che molte piante medicinali tradizionali, come il centella asiatica (Centella asiatica), stanno scomparendo lentamente dalla capitale nepalesi. Lo spazio occupato da queste piante è stato, infatti, invaso da arbusti fioriti di Crofton weed (Ageratina adenophora), originari del Centro e Sud America.
Specie Invasive e il Loro Impatto
“Non esiste una valutazione qualitativa a Kathmandu, ma le osservazioni indicano che la nostra vegetazione autoctona è stata dominata e sostituita da molte specie invasive”, ha dichiarato Shrestha, professore di botanica all’Università Tribhuvan. Secondo i dati collettivi delle ricerche condotte nei parchi nazionali nepalese, queste specie invasive possono ridurre la presenza di specie native fino alla metà, un processo che si sta ripetendo anche nella capitale.
Gli esperti hanno identificato le specie invasive predominanti nella città: Crofton weed, comune lantana (Lantana camara), Santa Maria feverfew (Parthenium hysterophorus) e blue billy goat weed (Ageratum houstonianum).
Una ricerca condotta nel 2024 ha rivelato che il 48% delle specie vegetali osservate nella regione di Sanobharyang, vicina a aree protette e foreste comunitarie, erano non native. Anche lo studio del ricercatore Ronish Pandey, che ha presentato la sua tesi di laurea sulla composizione delle specie vegetali di Kathmandu all’Università Tribhuvan, ha mostrato che più della metà delle 437 specie che ha studiato negli spazi verdi della capitale erano esotiche, e il 21% di queste erano considerate invasive.
La Questione delle Piante Ornamentali
Krishna Prasad Sharma, coautore dello studio del 2024 e assistente professore presso l’Università Tribhuvan, sottolinea che alcune specie non native possono risultare meno dannose, come la jacaranda (Jacaranda mimosifolia) e l’avocado (Persea americana), poiché tendono a rimanere confinate ai luoghi in cui sono piantate. Al contrario, molte di esse diventano invasive rilasciando allelochemici, sostanze chimiche che ostacolano la crescita delle piante circostanti.
Shrestha avverte che piante ornamentali popolari, come la comune lantana, possono formare fitte chiome che bloccano la luce solare, sopprimendo e, infine, uccidendo le specie native.
La diffusione delle piante non native a Kathmandu è aggravata dalle preferenze nel piano urbanistico e dalla debolezza delle normative. Gli esperti affermano che le autorità tendono a scegliere alberi esotici come jacaranda ed eucalipto per i progetti di abbellimento urbano, poiché richiedono poca manutenzione e hanno alti tassi di sopravvivenza.
Aspetti Normativi e Ricerche Future
La ricerca di Pandey suggerisce che anche i parchi gestiti dalla città danno preferenza a piante fiorite esotiche. “Spesso non sanno quali specie selezionare, e le decisioni vengono prese sulla base di contratti con l’appaltatore più economico”, ha dichiarato.
Secondo Sunita Ulak, del Forest Research and Training Center del ministero dell’ambiente, non è chiaro quale istituzione cittadina sia responsabile della gestione di queste specie. Le normative esistono fin dal 1972, ma la loro attuazione è debole e le piante invasive vengono vendute liberamente nei vivai privati.
Per affrontare la crisi, il Forest Research and Training Center ha emesso nel dicembre 2025 una dichiarazione di 18 punti, richiamando l’attenzione sulla necessità di un monitoraggio più efficace delle specie non native e di politiche più chiare. Shrestha ha sottolineato l’urgenza di attuare rigorosamente le raccomandazioni e di investire in valutazioni dei rischi prima che i semi non nativi raggiungano i confini del Nepal.
Le informazioni fornite in questo articolo sono state ricavate da fonti affidabili, tra cui studi accademici e osservazioni dirette da esperti nel campo.
Se desideri approfondire questo tema, segui il lavoro di Bibek Bhandari su Mongabay per rimanere aggiornato sulle ultime notizie ambientali in Nepal e nel mondo.
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