Oltre 800 Ricercatori si Incontrano a Colombo
Da maggio 4 all’8, Colombo, capitale dello Sri Lanka, ha ospitato Sharks International, la conferenza più grande al mondo dedicata agli squali, con oltre 800 ricercatori e conservazionisti presenti. Durante l’evento sono stati trattati argomenti di grande rilevanza come il commercio di carne di squalo e razza, la riduzione dell’abbondanza di squalo catturati accidentalmente e l’impiego di nuove tecnologie per la conservazione.
Un punto chiave è stata l’importanza di programmi innovativi che incoraggiano la conservazione basata sulle comunità e il dibattito sulla chiusura delle attività di pesca per favorire il recupero delle specie minacciate.
Il Commercio di Carne di Squalo e Razza Sotto la Lente
Nel corso della conferenza, alcuni scienziati hanno presentato ricerche inedite sul commercio di carne di squalo e razza, un fattore importante nell’aumento della pressione di pesca. A lungo, l’attenzione si è concentrata sulle pinne, che pur essendo il volto del mercato ittico degli squali, non sono l’unico elemento di valore. Secondo un rapporto del WWF del 2021, il commercio di carne ha un valore totale di 2,6 miliardi di dollari tra il 2012 e il 2019, rispetto ai 1,5 miliardi del mercato delle pinne.
I ricercatori dell’Università di Dalhousie in Canada hanno condiviso i risultati preliminari di un progetto basato su big data per comprendere quali specie di squali e razze vengano catturate e dove vengano commercializzate. Questa ricerca è essenziale, poiché i codici di merce permettono di etichettare le spedizioni semplicemente come “squalo” o “razza”, rendendo difficile identificarne le specie specifiche.
Fino ad oggi, solo il 29% dei dati relativi alle catture di squali e razze segnalati dai paesi alla FAO è riportato a livello di specie. Il progetto, intitolato “Uncovering the Global Shark Meat Trade”, pubblicherà stime di catture e flussi commerciali per paese in un prossimo articolo scientifico ora in fase di revisione.
Tra i risultati sorprendenti emersi, gli Stati Uniti risultano essere un importante esportatore di razze, mentre la Corea del Sud è il maggior importatore di elasmobranchi, attratta soprattutto dai pattini, un tipo di razza. India, Indonesia e Messico sono stati identificati come i maggiori consumatori apparenti di carne di elasmobranchi.
Il Ruolo delle Razze nella Conservazione
Secondo la ricerca condotta da Dalhousie, si stima che circa 100 milioni di squali vengano uccisi ogni anno. Tuttavia, il numero delle razze uccise annualmente è quasi il doppio: 191 milioni. Il 33% delle specie di squali è minacciato di estinzione, ma il numero sale al 36% per le razze in generale e al 69% per quelle associate ai fondali corallini. Purtroppo, molte razze non sono incluse nella lista di protezione della CITES, l’autorità globale per il commercio di fauna selvatica.
Rima Jabado, presidente della Shark Specialist Group dell’IUCN, ha sottolineato che le razze sono più vulnerabili sotto ogni aspetto rispetto agli squali, ma non sono generalmente considerate nelle legislazioni nazionali. In paesi come Bangladesh, Myanmar e Filippine, si stanno catturando più razze che squali.
Inoltre, diverse razze tropicali sono scambiate per la loro pelle, utilizzata per realizzare accessori come portafogli e cinture. Alcuni ristoranti in Indonesia hanno addirittura sostituito le pinne di squalo con pinne di razze in via di estinzione, senza etichettare correttamente il prodotto.
La maggior parte delle razze ha scarsa conoscenza rispetto agli squali; solo il 40% delle 226 specie di razze minacciate è stato menzionato nelle presentazioni della conferenza. Gli esperti concordano sul fatto che vi sia un grande bisogno di aumentare la consapevolezza riguardo alla loro situazione critica.
L’Innovazione Tecnologica nella Conservazione
Durante la conferenza, sono state condivise tecnologie all’avanguardia per la conservazione, tra cui dispositivi elettrici per ridurre le catture accidentali di squali e il monitoraggio tramite eDNA. Studi recenti utilizzano anche il video sorveglianza subacquea per monitorare specie in via di estinzione.
Alcuni programmi innovativi di reintroduzione degli squali sono in fase di attuazione, come il progetto ReShark che ha rilasciato 71 piccoli di squalo leopardato in Indonesia. Il gruppo Shark Ray 360 sta per rilasciare il suo primo pesce chitarra, una specie gravemente in pericolo.
Chiamata all’Azione per la Protezione degli Squali
Malgrado questi sforzi, le razze e gli squali restano tra i vertebrati più minacciati del pianeta. Le abitudini di pesca presso le acque internazionali rimangono scarsamente regolate e spesso gli squali sono classificati come “cattura accidentale” in una pesca industriale che li considera tra le specie più preziose.
È fondamentale che ci sia un cambiamento nella percezione pubblica riguardo agli squali e alle razze. Molti esperti concordano sull’importanza di chiudere alcune attività di pesca per permettere alle specie di recuperare prima che sia troppo tardi. Senza un intervento significativo, il futuro di queste creature straordinarie rimarrà in serio pericolo.
Fonti:
- WWF. “Il commercio di carne di squalo e razza sotto osservazione.” [Link]
- IUCN. “Le specie in pericolo e il commercio illegale.” [Link]
- Dalhousie University. “Catture e commercio di elasmobranchi.” [Link]
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