La Demolizione della Barriera sul Fiume Pčinja in Macedonia del Nord
Una massiccia lastra di cemento risalente alla guerra bloccava il fiume Pčinja a Kumanovo, in Macedonia del Nord, per oltre 70 anni. Questa struttura, lunga 53 metri e larga 30 metri, costruita in cemento armato e arricchita con acciaio ferroviario riciclato, ostacolava il libero flusso dell’acqua e il passaggio dei pesci per almeno 70 chilometri a monte. La comunità locale di Shuplji Kamen considerava questa barriera un pericolo per la sicurezza.
Nel tardo 2025, la barriera è stata demolita grazie agli sforzi dell’organizzazione ambientale Eko-svest. Si è trattato della prima rimozione su larga scala di questo tipo in Macedonia del Nord.
Impatto della Rimozione sulle Vie Acquatiche Europee
Questa demolizione è stata parte di un progetto più grande che ha visto la rimozione di 603 barriere fluviali obsolete, tra cui dighe, opere di presa e cunicoli, dai fiumi europei nel 2025, come riportato nel “2025 Dam Removal Europe report”. I ricercatori stimano che la rimozione di queste strutture abbia riunito oltre 3.740 km di fiumi in tutta Europa, stabilendo un nuovo record per la rimozione di dighe in un solo anno.
Secondo Chris Baker, direttore di Wetlands International Europe (WIE), “La rimozione delle barriere è una delle più grandi vittorie ecologiche facilmente realizzabili al giorno d’oggi. Queste barriere obsolete non forniscono più benefici, ma continuano a degradare i fiumi.” Attualmente, si stima che ci siano circa 1,2 milioni di barriere in Europa, di cui più di 150.000 sono considerate obsolete.
Dal 2020, quasi 2.300 dighe sono state rimosse in tutta Europa, principalmente in Svezia, Finlandia e Spagna. Anche l’Islanda, insieme alla Macedonia del Nord, ha effettuato la sua prima rimozione nel 2025, abbattendo una vecchia diga idroelettrica non più in uso.
La barriera in Macedonia del Nord ha avuto un impatto negativo su almeno 10 specie di pesci, tra cui quattro specie endemiche come il Vardar bitterling (Rhodeus meridionalis), una delle sole due specie di bitterling presenti in Europa. Questa struttura impediva ai pesci di risalire il fiume per riprodursi, contribuendo così a un ulteriore declino delle popolazioni ittiche locali.
Rimozione di Dighe e Ripristino degli Habitat Acquatici
In Francia meridionale, la demolizione della diga di Isaby ha aperto un tributario del fiume Gave de Pau a specie minacciate, tra cui il salmone atlantico (Salmo salar), a rischio di estinzione, e il desmano iberico (Galemys pyrenaicus), un piccolo mammifero insettivoro correlato ai topi talpa. Questa diga è stata demolita nell’ottobre del 2025, ripristinando fino a 10 chilometri della rete fluviale.
Un rapporto recente della Lista Rossa Europea dei Pesci d’Acqua Dolce segnala che il 42% delle specie di pesci d’acqua dolce in Europa è “minacciato di estinzione”. Nel 2024, il Regolamento dell’UE sulla Ripristino della Natura ha fissato l’obiettivo di ripristinare almeno 25.000 chilometri di fiumi in uno stato di libero scorrimento entro il 2030. Nel 2025, è stato raggiunto il 15% di questo obiettivo.
Baker sottolinea che “i fiumi sani sono infrastrutture naturali critiche, sistemi viventi che forniscono protezione contro le inondazioni, sicurezza idrica, biodiversità e resilienza climatica”. Sempre di più, le persone comprendono che le dighe obsolete non devono rimanere per sempre.
La rimozione della barriera sul fiume Pčinja è un chiaro esempio di come le azioni locali possano avere un impatto significativo sull’ecosistema fluviale e, di conseguenza, sulla biodiversità. Questi progetti non solo contribuiscono a ripristinare gli habitat naturali dei pesci, ma aiutano anche a preservare le specie in pericolo.
Immagine di apertura: immagine a drone del fiume Pčinja prima e dopo la rimozione della barriera di Shuplji Kamen in Macedonia del Nord. Immagini © Eko-svest.
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