Da 50 anni, Philip Fearnside stima il costo della perdita dell’Amazzonia.

La carriera di Fearnside è iniziata dopo aver conseguito una laurea in biologia, nel 1969. Il suo primo impegno avvenne con il Corpo della Pace in India, dove lavorò sulla produzione alimentare. Un cambio di scenario avvenne quando, a causa della guerra del Bangladesh, si trovò costretto a scegliere l’Amazzonia come nuovo campo di ricerca. Qui, lanciò il suo studio sulla colonizzazione e l’uso della terra, rendendosi conto delle gravi conseguenze dell’agricoltura intensiva.

Nei suoi studi, Fearnside dimostrò come i suoli amazzonici perdessero rapidamente nutrienti, evidenziando come il governo brasiliano fosse in errore nel pensare che la terra potesse sostenere produzioni illimitate. Al tempo stesso, la sua analisi del cosiddetto “pattern a pesce” della deforestazione, prodotto dalla costruzione di strade, ha aperto occhi sulle conseguenze della connettività stradale nell’interno delle foreste tropicali.