I Provvedimenti Necessari per la Sicurezza Alimentare in Africa
Le tensioni che bloccano il flusso di cibo, carburante e fertilizzanti attraverso lo Stretto di Hormuz hanno messo in evidenza la dipendenza dell’Africa dalle importazioni di fertilizzanti sintetici. Infatti, fino al 50% delle forniture di fertilizzanti in molti paesi africani proviene dalle nazioni del Golfo Persico. Mentre il più grande produttore di fertilizzanti chimici in Africa aumenta la propria capacità produttiva per soddisfare l’urgente bisogno del continente, un’altra domanda fondamentale emerge: i fertilizzanti derivati biologicamente, creati da piccole e medie imprese e dagli stessi agricoltori, possono colmare questo divario?
Per un agricoltore che si trova nel suo campo all’alba, la domanda è immediata: avrà ciò di cui ha bisogno per piantare? La risposta a questa domanda deve essere altrettanto immediata e basata sulla forza delle nostre soluzioni locali e sulla ricchezza dei nostri terreni.
Le Sfide della Produzione Agricola in Kenya
Nelle prime ore del mattino in vari villaggi rurali del Kenya, mentre si avvicinano le lunghe piogge, gli agricoltori sono già al lavoro. I campi vengono ripuliti, i semi controllati e le pianificazioni dei trapianti vengono preparate. Quest’anno, accanto alle solite incertezze riguardo alla qualità del suolo, alle piogge e ai parassiti, una questione più urgente emerge: ci sarà abbastanza fertilizzante e sarà accessibile?
Le notizie dalla Medio Oriente riempiono le loro stazioni radio preferite mentre si interrogano sugli effetti della guerra sulle loro vite. Le tensioni che bloccano il flusso di cibo, carburante e fertilizzanti attraverso lo Stretto di Hormuz—un’importante via di transito per le esportazioni globali—esprimono chiaramente la vulnerabilità dell’Africa alle forniture esterne. In molte nazioni africane, il 20% fino a oltre il 50% dei fertilizzanti proviene da queste aree. Oltre alla produzione di fertilizzanti, i combustibili fossili sono essenziali per spingere i macchinari agricoli come trattori e pompe di irrigazione, e ovviamente per il trasporto dei prodotti agricoli verso i mercati.
Le conseguenze delle interruzioni causate dalla guerra in Iran, dalle crisi legate al COVID-19 e dalla guerra in Ucraina si fanno sentire in tutta l’Africa. Le politiche e le strategie economiche sono state costrette a cambiare. In questo contesto, il Piano d’Azione per i Fertilizzanti e la Salute del Suolo in Africa 2024-2034 mira a ridurre la dipendenza dalle importazioni, incentivando la produzione locale.
Attualmente, il Gruppo Dangote—che gestisce il più grande complesso di produzione di fertilizzanti chimici in Africa, situato in Nigeria—prevede di triplicare la propria produzione a 9 milioni di tonnellate metriche all’anno. Inoltre, ha avviato la costruzione di un impianto di fertilizzanti in Etiopia del valore di 2 miliardi di dollari, previsto per essere completato entro il 2029 e capace di produrre 3 milioni di tonnellate all’anno.
Questi investimenti locali sono essenziali per creare posti di lavoro per i giovani africani e per ridurre la dipendenza dalle catene di approvvigionamento globali, che, quando interrotte, minacciano gravemente la sicurezza alimentare del continente. È cruciale interrogarsi su quanto fertilizzante chimico debba essere integrato con la fissazione biologica dell’azoto tramite colture leguminose e alberi, oltre a varie forme di biomassa come compost e biochar. Questo è importante per mantenere un microbioma del suolo equilibrato e garantire la sostenibilità agricola nel lungo termine. Considerando la fragilità dei suoli africani, caratterizzati da un’accresciuta acidità a causa dell’uso continuato di fertilizzanti chimici, un uso ottimale sia di fertilizzanti chimici che biologici è di fondamentale importanza.
Per gli agricoltori che si preparano a piantare, queste soluzioni rimangono per ora lontane. Gli impianti industriali necessitano di anni per produrre risultati tangibili, mentre gli agricoltori a piccola scala, che producono fino al 70% del cibo dell’Africa, devono adattarsi in tempo reale con pochi supporti, mentre gli aiuti allo sviluppo globale vengono reindirizzati verso scopi difensivi.
Investire in piccole e medie imprese in Africa, che lavorano a stretto contatto con gli agricoltori per produrre e utilizzare fertilizzanti biologici e organici, rappresenta una risposta immediata e pratica. Tali biofertilizzanti possono derivare da scarti organici, che altrimenti finirebbero nelle discariche, contribuendo all’inquinamento atmosferico e al riscaldamento globale.
Con tecnologie come l’uso della mosca soldato nera, questi rifiuti possono essere trasformati in biofertilizzanti in pochi giorni. Le larve della mosca vengono utilizzate da aziende come Insectipro e Chanzi per produrre mangimi animali ricchi di proteine. Inoltre, tecnologie in rapida evoluzione come il biochar vengono già implementate da piccole e medie imprese come Safi Organics e Regenorganics, che producono fertilizzanti a partire da scarti lignocelulosici.
Innovatori giovani in tutta l’Africa stanno oltrepassando i limiti per trovare soluzioni sostenibili per il continente. Le materie prime sono già disponibili, e le tecnologie evolvono rapidamente. Con il giusto supporto in termini di formazione, finanziamenti, politiche e coordinamento, è possibile per gli agricoltori e le imprese locali produrre fertilizzanti accessibili, economici e adatti ai loro ambienti.
I vantaggi di questi approcci sono duraturi poiché i biofertilizzanti non solo forniscono nutrienti, ma contribuiscono anche a ricostruire la salute del suolo, migliorare la sua struttura, aumentare la capacità di ritenzione idrica, ripristinare la vita microbica e incrementare la materia organica. Tutti elementi fondamentali per sostenere la produttività.
Collegare la produzione di fertilizzanti con i sistemi di bioenergia offre ulteriori opportunità. I rifiuti agricoli possono essere convertiti in biogas, creando un sistema circolare in cui i rifiuti diventano sia energia che fertilizzante.
Per l’agricoltore che si trova nel suo campo all’alba, la domanda è cruciale: avrà ciò di cui ha bisogno per piantare? La risposta deve essere immediata e basata sulla forza delle soluzioni locali e sul potenziale dei nostri suoli.
Fonti: World Resources Institute, African Union, FAO.
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