L’espansione della PT Vale Indonesia e le preoccupazioni delle comunità locali
PT Vale Indonesia, gestore della più longeva concessione per l’estrazione di nichel in Indonesia, sta cercando di ampliare le proprie operazioni in risposta a un aumento esponenziale della domanda globale di nichel, essenziale per le batterie dei veicoli elettrici. La concessione della società si estende su terre agricole e foreste locali, ricche di biodiversità uniche di Sulawesi. I coltivatori locali esprimono preoccupazione che i piani di espansione dell’azienda possano comportare l’annessione e la distruzione delle loro terre e foreste.
La strada che porta alla sede della Cooperativa dei Contadini Loeha Raya è allagata a causa del monsone, mentre un caimano cucciolo si sgranchisce in una pozza formata in un cratere naturale. Le foreste che circondano il Lago Towuti, il secondo lago d’acqua dolce più grande dell’Indonesia, ospitano specie vegetali e animali esclusive della regione. Tra questi, il Bucero Crestato, il Babirussa e il Tarsio Spettrale, una delle più piccole e minacciate primati.
Un fuoristrada si ferma all’ingresso della fattoria, e Rahman scende per ritirare diversi sacchi da venti chili di prodotto appena raccolto. Nei sacchi si trova uno dei beni agricoli più preziosi di Sulawesi: il pepe bianco. Rahman, appartenente agli etnie Torajana e Padoe, è riconosciuto dalla sua comunità come uno dei principali proprietari terrieri della provincia di Sud Sulawesi.
L’impatto della concessione mineraria sulla biodiversità
La terra di Rahman e la foresta circostante si trovano all’interno del Blocco Sorowako, la concessione mineraria di nichel in attività più longeva in Indonesia, gestita da PT Vale Indonesia. Questa concessione si estende su 70.566 ettari di foresta pluviale e terreni agricoli. Nel 2024, il governo indonesiano ha prorogato la licenza di PT Vale Indonesia fino al 2035, mentre la richiesta globale di nichel continua a crescere, alimentando l’industria dei veicoli elettrici come parte della transizione verso energie più pulite.
Tuttavia, gli agricoltori locali sono preoccupati per l’espansione delle operazioni minerarie. Nel 2024, alcuni residenti hanno iniziato a trovare perforazioni e segnali per siti di esplorazione vicino alle loro terre. “La nostra paura è forte”, afferma Lismar, un contadino di pepe che ha scoperto perforazioni vicino alla sua fattoria. “Quando ci sono esplorazioni, la gente ha paura di lavorare le proprie terre.”
PT Vale Indonesia ha confermato che sta cercando nuovi siti minerari e ha dichiarato di aver effettuato perforazioni esplorative in diverse aree dal 2022. Sebbene la società non abbia negato le accuse di perforazioni in aree agricole, ha sostenuto che molte di queste fattorie non sono autorizzate. Oltre al Blocco Sorowako, PT Vale controlla anche il Blocco Pomalaa nella provincia di Sulawesi del Sud-Est e il Blocco Bahodopi nella provincia di Sulawesi Centrale.
La società evidenzia che l’area mineraria comprende 14.137 ettari di “aree chiave per la biodiversità”, di cui oltre 5.000 ettari si trovano nella zona del Lago Towuti. PT Vale ha dichiarato di essere consapevole delle preoccupazioni relative alla deforestazione e alla perdita di biodiversità e si impegna a sviluppare un piano di gestione della biodiversità per garantire che non ci sia una perdita netta di biodiversità.
Preoccupazioni per i diritti delle comunità indigene
Nonostante i dichiarati impegni di PT Vale, le organizzazioni della società civile esprimono dubbi. Un’analisi del 2024 condotta dall’ONG Mighty Earth ha classificato l’operazione di Sorowako come la più dannosa in termini di deforestazione tra tutte le miniere di nichel in Indonesia. Tra il 2014 e il 2022, la perdita di copertura forestale è stata di 14.559 ettari, quasi sei volte superiore a qualsiasi altra concessione mineraria nel paese. Questo porta l’Indonesia ad essere responsabile della maggior parte della deforestazione legata all’attività mineraria a livello globale.
L’attività estrattiva ha avuto impatti diretti sulle comunità locali, con la contaminazione delle risorse idriche a causa della sedimentazione attorno ai luoghi di perforazione. Le preoccupazioni sollevate da contadini come Lismar sono amplificate dalla mancanza di consultazioni adeguate con le comunità locali, che non sono state informate delle espansioni future.
Mentre le relazioni tra PT Vale e le comunità locali appaiono tese, ci sono sforzi in corso per migliorare la situazione. Sostenuti da ONG, gli agricoltori di Loeha Raya hanno sollevato questioni riguardanti il riconoscimento dei diritti sulle terre ancestrali, sottolineando che molte delle loro terre non sono formalmente riconosciute dal governo.
La lotta per il riconoscimento dei diritti di proprietà
Nel 2013, la Corte Costituzionale indonesiana ha stabilito che le foreste locali delle popolazioni indigene appartengono a queste ultime e non allo stato, ma il progresso nella messa in pratica di questa sentenza è stato estremamente lento. Questo ha lasciato molte comunità indigene senza una protezione adeguata dei loro diritti territoriali.
L’agenzia di registrazione delle terre ancestrali (BRWA) ha documentato che solo il 7,5% delle terre ancestrali in Indonesia è stato certificato. La maggior parte delle richieste di registrazione è ancora in fase di verifica, creando conflitti con l’agenda del governo di sviluppare l’industria mineraria.
PT Vale, nonostante la mancanza di riconoscimento formale, ha iniziato a impegnarsi verso pratiche minerarie più responsabili, firmando l’iniziativa per la garanzia di una minerazione responsabile (IRMA), che richiede alle aziende minerarie di dimostrare passi concreti per ottenere il consenso delle comunità locali.
In un Paese che si sta proponendo come potenza nel settore delle batterie e dei minerali critici, il futuro delle comunità locali e la loro capacità di preservare i propri diritti rimane incerto.
Fonti:
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