Stranding di un Cucciolo di Balena Blu a Mumbai
La mattina del 27 giugno, un cucciolo di balena blu di 7,6 metri è stato trovato spiaggiato su una affollata spiaggia di Mumbai, capitale finanziaria dell’India e dello stato del Maharashtra. Gli eventi di spiaggiamento di balene sono rari lungo la costa del Maharashtra, tanto che Mongabay ha intervistato esperti per comprendere cosa sia accaduto dopo.
“Ogni incidente di spiaggiamento è un evento del tutto inaspettato,” ha dichiarato N. Vasudevan, ex capo del Mangrove Cell del governo del Maharashtra, un’unità amministrativa che gestisce gli ecosistemi costieri. “Puoi prepararti per anni, ma poi potrebbe non succedere per anni. E una mattina, eccola lì sulla spiaggia.”
Secondo la Mangrove Foundation, un ente registrato dal governo del Maharashtra, solo sei degli 109 incidenti di spiaggiamento registrati nel 2020-21 hanno coinvolto balene. Questa rarità rende ogni evento di spiaggiamento particolarmente significativo e richiede una risposta rapida da parte delle autorità.
Sotto le linee guida nazionali, il primo passo in un incidente di spiaggiamento che coinvolge una specie protetta, come la balena blu (Balaenoptera musculus), è avvisare la rete locale di emergenza per i cetacei. Shaunak Modi, direttore della Coastal Conservation Foundation e membro del Mumbai Stranding Response Network, ha spiegato che, il 27 giugno, un bagnino lo ha allertato riguardo al cucciolo di balena intorno alle 9 del mattino. Quando Modi è arrivato sul posto sulla costa di Bandra, 30 minuti dopo, il giovane cetaceo aveva subito gravi ferite a causa dell’urtare contro le rocce esposte. Purtroppo, alla fine, le autorità hanno confermato che era deceduto.
Il Destino della Balena Spiaggiata
Pescatori e abitanti locali hanno riferito a Modi che avevano avvistato la balena spiaggiata già dalle 6 del mattino. I primi soccorritori, principalmente pescatori e bagnini, ricevono una formazione specifica per informare immediatamente la rete di emergenza riguardo a tali incidenti. Ma cosa accade con la balena deceduta? Modi ha spiegato che le realtà legali e pratiche si scontrano sotto la legge nazionale.
La balena blu è una specie di Classe 1, il che significa che le autorità le conferiscono la massima protezione in India. “Secondo il Wildlife Protection Act del 1972, se una specie di Classe 1 muore, deve essere cremato,” ha detto Modi. Tuttavia, questa legge è stata concepita pensando agli animali terrestri. “Se provi a bruciare una balena, ti assicuro che continuerà a bruciare per giorni, se non per settimane, a causa della quantità d’olio che contiene. Pertanto, invece di cremare un mammifero marino, vengono sepolti.”
Il cucciolo è stato sepolto su una spiaggia di Mumbai. Prima della sepoltura, i veterinari hanno raccolto campioni di tessuto e condotto un necroscopia sotto la supervisione del dipartimento forestale. “Il rapporto della necroscopia non è ancora pronto, ma ciò che sappiamo è che si trattava di un cucciolo,” ha affermato Modi. “Le balene blu vivono con la madre fino a sette o otto anni e sono completamente dipendenti da lei per il nutrimento nei primi anni. Presumiamo che possa essersi separato dalla madre, il che ha causato la sua condizione.”
Vasudevan ha sottolineato che esistono ostacoli sistematici per determinare le cause di morte. “Gli esperti che conducono le necroscopie sono praticamente assenti nel nostro paese.” Ciò evidenzia l’urgenza e la necessità di sviluppare competenze specializzate in India per gestire i casi di spiaggiamento di specie marine protette.
Eventi di spiaggiamento come quello del cucciolo di balena blu non solo sollevano questioni legate alla conservazione delle specie protette, ma mettono anche in evidenza la necessità di una collaborazione migliore tra le varie entità coinvolte nella gestione e protezione degli ecosistemi marini.
Fonti: Mangrove Foundation, Wildlife Protection Act del 1972.
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