Conoscenze indigene guidano la conservazione del quoll settentrionale in Australia.
Australia vanta una vasta biodiversità ma, paradossalmente, detiene anche il triste record della maggiore estinzione di mammiferi al mondo. Dalla colonizzazione europea, almeno 40 specie di mammiferi terrestri sono scomparse, mentre molte altre affrontano gravi minacce. Tra queste, il quoll settentrionale è particolarmente preoccupante. Questa piccola marsupiale carnivora vive in aree tropicali del continente ed è classificato come in pericolo sulla lista rossa dell’IUCN a causa di minacce derivanti da specie introdotte, cambiamenti nell’habitat e degrado del paesaggio.
La perdita di biodiversità mammaliana coincide con minacce diffuse alla preservazione delle conoscenze culturali delle popolazioni indigene in Australia. Negli ultimi due secoli, le comunità aborigene sono state costrette a lasciare le loro terre e sono state reinsediate in altre parti del paese. Durante questo periodo, le pratiche tradizionali di gestione del territorio e le conoscenze locali sulla biodiversità non sono state considerate dalla comunità scientifica.
Utilizzo del sapere indigeno nella conservazione delle specie
Uno studio recente ha iniziato a impiegare le conoscenze culturali ed ecologiche indigene in combinazione con metodi scientifici occidentali per contribuire alla conservazione dei quoll settentrionali e di altri animali in futuro. La ricerca, pubblicata nel gennaio 2026, è stata guidata dai membri del popolo Martu, le cui terre tradizionali si estendono in parte della regione del deserto occidentale. I quoll settentrionali, conosciuti nella lingua Martu come “wiminyji”, sono stati identificati dalla scienza moderna in questa zona solo nel 2012, nonostante gli anziani Martu conoscessero da generazioni la presenza di questa specie nell’ambiente circostante.
La metodologia dello studio si è basata su “ninti”, o sessioni di condivisione della conoscenza tra gli anziani Martu, i ricercatori e la comunità più ampia, in aree dove i quoll settentrionali sono stati rilevati. Durante queste sessioni, seguite da protocolli culturali appropriati, gli anziani riportarono che il quoll settentrionale era storicamente diffuso. Questi racconti suggeriscono significativi cali delle popolazioni avvenuti nell’ultimo secolo, attribuiti all’impatto di predatori introdotti e alla modifica delle pratiche tradizionali di gestione del fuoco.
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