Sentenza storica per il finanziatore di attività minerarie illegali in Brasile
Una corte federale brasiliana ha condannato a oltre 22 anni di carcere un importante finanziatore per la sua leadership in un’operazione di estrazione mineraria illegale nel Territorio Indigeno Yanomami. Questa vasta area protetta della Foresta Amazzonica ha subito gravi danni a causa della contaminazione, delle malattie e della deforestazione.
Rodrigo Martins de Mello, noto come Rodrigo Cataratas, è stato riconosciuto colpevole di numerosi reati, tra cui la direzione di un’organizzazione criminale, il riciclaggio di denaro e l’estrazione mineraria illegale su terreni indigeni protetti. Le attività minerarie hanno profondamente degradato il territorio indigeno, portando a malattie e morti tra la popolazione locale. Il giudice ha ordinato a Mello di risarcire i Yanomami con oltre 31,7 milioni di reais (circa 6,1 milioni di dollari).
Le conseguenze devastanti per la popolazione Yanomami
“È importante che ci sia giustizia per le vite perse e per l’impatto ambientale subito dalla popolazione Yanomami”, ha dichiarato Waihiri Hekurari Yanomami, presidente dell’Associazione Urihi Yanomami, in un messaggio audio per Mongabay. “Noi non abbiamo fatto nulla di sbagliato; sono stati loro a venire e a avvelenare i nostri bambini e i fiumi. E oggi stiamo ancora pagando un prezzo altissimo.”
L’estrazione mineraria illegale nell’area Yanomami ha visto un incremento superiore al 300% tra il 2018 e il 2022, in concomitanza con l’elezione dell’ex presidente Jair Bolsonaro, che ha espresso sostegno aperto per le attività minerarie su terreni indigeni. Migliaia di minatori hanno invaso le terre Yanomami, accompagnati da un aumento del 330% dei decessi per malnutrizione tra i giovani bambini indigeni. Un’indagine sanitaria del 2023 ha rivelato che quasi il 70% della popolazione Yanomami presentava mercurio nel proprio organismo, sostanza comunemente usata per amalgamare l’oro. Inoltre, i minatori hanno anche aperto il fuoco su diverse comunità Yanomami.
Secondo il presidente dell’Associazione Yanomami, la situazione è stata devastante: “Ho assistito a molte di queste morti; ho visto tanto. Solo pronunciare il suo nome mi provoca problemi psicologici, riportandomi alla memoria tutte le morti. Mello è stato uno dei responsabili per la morte del mio popolo Yanomami,” ha affermato Hekurari Yanomami, riferendosi a Mello.
Documenti giudiziari visionati da Mongabay indicano che Mello gestiva una flotta di almeno 23 aerei utilizzati per trasportare minatori, carburante e altre forniture nel territorio indigeno e per estrarre i minerali. Anche i figli di Mello e un’altra persona coinvolta sono stati accusati di reati simili, ricevendo ciascuno pene superiori ai 10 anni di carcere e un ordine di risarcimento di altri 2,6 milioni di reais (circa 498,000 dollari).
La reazione di Mello a questa sentenza è stata di rifiuto: “Le mie azioni sono sempre state guidate dal lavoro, dalla legalità e dal mio impegno verso i più bisognosi. E questo disturba la gente,” ha scritto in un post su Facebook, difendendo il suo sostegno ai minatori informali. Gli avvocati di tutti gli imputati in questo caso hanno presentato appello alla decisione.
Dal 2023, il governo federale guidato dal presidente Luiz Inácio Lula da Silva, successore di Bolsonaro, ha condotto operazioni su larga scala per far evacuare i minatori illegali dal territorio Yanomami. Queste azioni mirano a restituire sicurezza e integrità al territorio indigeno, garantendo protezione ai suoi abitanti e all’ambiente.
Per ulteriori informazioni e aggiornamenti sulle questioni relative ai popoli indigeni e all’estrazione mineraria in Brasile, si può fare riferimento a fonti ufficiali come il sito del Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (IBAMA) e l’Organizzazione delle Nazioni Unite per i Diritti dei Popoli Indigeni.
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