Come i ricercatori australiani addestrano le volpi a proteggere i nidi delle tartarughe

La Scomparsa delle Tartarughe d’Acqua Dolci nel Bacino del Murray-Darling

Le tartarughe d’acqua dolce nel Bacino del Murray-Darling, in Australia, stanno affrontando una crisi di estinzione. Uno dei principali fattori che minaccia la loro sopravvivenza è rappresentato dai volpi rosse, introduzione umana che predano le uova delle tartarughe. I ricercatori dell’Università di La Trobe stanno testando un innovativo metodo di conservazione non letale chiamato “avversione al gusto condizionata”, utilizzando uova di pollame chimicamente trattate. Questa tecnica è progettata per insegnare alle volpi ad associare i nidi delle tartarughe con il senso di nausea, riducendo l’attacco agli nidi.

Il Metodo di Avversione al Gusto Condizionata

L’approccio dell’“avversione al gusto condizionata” ha mostrato risultati promettenti nei test iniziali, con una riduzione della predazione delle uova che varia dal 30% al 90%, a seconda della località. I ricercatori stanno attualmente cercando di estendere la durata dell’avversione. Questo progetto è condotto in collaborazione con i proprietari tradizionali, gruppi di conservazione della comunità e scienziati cittadini, con l’obiettivo a lungo termine di sviluppare un protocollo semplice e accessibile che potrebbe contribuire alla protezione delle tartarughe e di altre specie nidi sottoterranee minacciate da predatori introdotti.