L’antico territorio forestale degli Iraya Mangyan ospita centinaia di specie di piante e animali, molte delle quali sono rare, minacciate o presenti unicamente sull’isola di Mindoro, nelle Filippine. Tra gli uccelli di importanza culturale troviamo il **Mindoro racket-tail** (Prioniturus mindorensis), il **Mindoro boobook** (Ninox mindorensis) e il **Mindoro scops owl** (Otus mindorensis), i cui richiami e comportamenti influenzano le preparazioni meteorologiche, le decisioni agricole e le pratiche spirituali. La conoscenza degli Iraya collega anche piante medicinali, fauna selvatica e guarigione, dimostrando come le credenze tradizionali possano regolare la raccolta, scoraggiare le perturbazioni e proteggere gli habitat forestali. Inoltre, la documentazione guidata dalla comunità contribuirà a mantenere viva questa conoscenza nella pianificazione delle terre ancestrali e nella conservazione della fauna endemica di Mindoro.
Un viaggio nel territorio ancestrale degli Iraya Mangyan
Puerto Galera, Filippine — La foresta si inserisce in un ritmo dolce mentre il sentiero sale nel dominio ancestrale degli Iraya Mangyan, situato nell’isola di Mindoro. Solo il canto degli uccelli interrompe il silenzio mentre alberi maestosi ondeggiano sopra di noi. Un ruscello chiaro scorre lungo il sentiero, superando rocce lisce.
Davanti cammina Lenito Pampilo, un leader della comunità Iraya di 43 anni. Ogni pochi passi si ferma — non perché la salita sia difficile, ma perché la foresta parla, dice lui. Punta a un uccello invisibile tra la chioma degli alberi; un altro risponde da più in alto. Per Pampilo, ogni richiamo ha un significato.
“Ci hanno insegnato a conoscere questi uccelli”, confida a Mongabay. Pampilo, guida escursionistica e leader della comunità Iraya, ha trascorso gran parte della sua vita in queste montagne. La sua conoscenza va oltre il riconoscimento delle specie. “Alcuni uccelli segnalano cambiamenti nel tempo, avvertono di pericoli o trasmettono messaggi tra i mondi dei vivi e degli spiriti”, spiega. “Anche gli alberi, i ruscelli e le creste raccontano storie tramandate da una generazione all’altra.”
Per gli Iraya, la foresta è un archivio vivente in gran parte non scritto.
La documentazione della conoscenza degli Iraya
Con l’avanzare dell’età degli anziani e il crescente numero di giovani che non apprendono più al loro fianco, il Center for Conservation Innovations Philippines (CCIPH) sta aiutando i portatori di conoscenza degli Iraya a documentare fauna selvatica, piante medicinali e luoghi culturalmente significativi attraverso il Mindoro Forest and Biodiversity Conservation Programme (MFBCP), un’iniziativa di finanziamento del carbonio REDD+ nell’est dell’isola di Mindoro.
Questo programma include la Riserva della Biosfera di Puerto Galera, designata dall’UNESCO, che si sovrappone al dominio ancestrale degli Iraya di circa 40.000 ettari, abitato da circa 2.500 famiglie. Gli Iraya hanno sfruttato e gestito le loro foreste, insediamenti e luoghi di significato culturale per generazioni.
Le informazioni raccolte contribuiranno al Piano di Sviluppo Sostenibile e di Protezione del Dominio Ancestrale (ADSDPP) degli Iraya, a cui si affiancherà un ecotrail co-sviluppato con la comunità. “Le informazioni ambientali raccolte dalla comunità diventano parte integrante del loro ADSDPP”, afferma Rey Luna, consulente di gestione del progetto CCIPH. “Grazie a questi dati, la comunità può determinare quali progetti siano appropriati per le proprie terre.”
Luna immagina guide che spiegheranno l’importanza degli alberi, l’origine dei nomi dei luoghi e il motivo per cui alcuni terreni sono sacri. “Non stai solo passeggiando nella foresta: stai scoprendo la storia del luogo,” aggiunge.
Un patrimonio culturale da proteggere
Le indagini condotte dal CCIPH hanno registrato 517 specie nell’area del programma, tra cui 134 specie animali e 154 specie vegetali considerate rare, minacciate o endemiche. Queste comprendono 42 specie di uccelli, tra cui tre endemici di importanza culturale.
Pampilo ha iniziato a imparare sugli uccelli da bambino, quando con i suoi amici imitava giocando il siruk, ovvero il Mindoro boobook. Gli anziani avvertivano: “Li stai provocando.” Le famiglie trascorrevano la notte altrove per paura che gli spiriti malevoli potessero attraversare il villaggio. “Non portavamo nemmeno i nostri effetti personali, semplicemente ce ne andavamo.”
Le nuove generazioni rispondono in modo diverso, ma la lezione rimane: non provocare l’uccello. Altri uccelli, come il sulit (Mindoro scops owl), portano significati spirituali. Alcuni Iraya collegano quest’ultimo ai cari defunti e liberano gli uccelli accidentalmente catturati. Per Pampilo, queste tradizioni insegnano a rispettare gli esseri che abitano la foresta.
Nel contesto attuale, la religione cristiana ha preso piede nella vita spirituale degli Iraya, sebbene le loro tradizioni non siano completamente scomparse. “Ora uniamo le nostre credenze al cattolicesimo, ma non tutte le tradizioni sono svanite,” sottolinea Pampilo. “Manteniamo ciò che è per noi più importante.”
La lotta per la conservazione delle specie endemiche
Tutte e tre le specie di uccelli sono endemiche di Mindoro e stanno diminuendo a causa della deforestazione e dello sviluppo infrastrutturale. La IUCN Red List classifica il Mindoro boobook e il Mindoro racket-tail come vulnerabili, mentre il Mindoro scops owl è considerato quasi minacciato.
Attualmente, i pattugliatori indigeni, sostenuti dal CCIPH, monitorano le foreste e segnalano casi di disboscamento, caccia e altre minacce. Il governo locale esegue anche valutazioni annuali della biodiversità terrestre, integrate da monitoraggi del CCIPH e sondaggi mirati sulle specie minacciate e endemiche di Mindoro.
“Osservazioni a lungo termine da parte delle popolazioni indigene possono integrare le conoscenze scientifiche e le iniziative di conservazione”, afferma Ronet Santos, fotografo di uccelli e responsabile delle operazioni del programma della D’Aboville Foundation. “Le persone indigene sono presenti tutto l’anno, mentre gli scienziati entrano in questi ambienti solo per brevi periodi.”
Santos aggiunge che molte delle specie endemiche rimaste a Mindoro si trovano all’interno dei domini ancestrali indigeni, rendendo la collaborazione comunitaria vitale per la conservazione a lungo termine.
La medicina e la tradizione degli Iraya
La documentazione della conoscenza degli Iraya non si limita agli uccelli. Lilay Ronquillo, una donna Iraya, racconta come si sia rivolta a un ambuyan, o guaritore tradizionale, quando sua figlia ha sviluppato febbre. “La foresta è la nostra farmacia. Tutto ciò di cui abbiamo bisogno si trova lì,” dice.
Rickson Panganiban, 29 anni, desidera diventare guaritore. Anche lui ha vissuto un’esperienza simile da bambino. “Voglio imparare a conoscere le piante medicinali dagli anziani,” afferma. “Se la foresta scompare, anche le piante scompariranno.”
Collaboaring specifiche di ricerca e conservazione basate su tradizioni culturali e pratiche mediche possono risultare benefici concreti nel campo della conservazione.
Insieme, le esperienze di vita degli Iraya e le loro conoscenze ancestrali pongono le basi per un futuro di protezione e valorizzazione della biodiversità nel loro territorio.
Fonti ufficiali:
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