Il patrimonio dei pipistrelli in India
L’India ospita 135 specie conosciute di pipistrelli, ma la loro storia naturale e ecologia sono ancora poco comprese, secondo la prima valutazione nazionale dei pipistrelli nel paese.
Questo rapporto, elaborato da 36 esperti provenienti da 27 istituzioni indiane, è stato pubblicato dalle organizzazioni no-profit Bat Conservation International (BCI) e Nature Conservation Foundation.
La necessità di ricerca e protezione
“I pipistrelli rappresentano l’ordine dei mammiferi più diversificato in India” ha dichiarato Rohit Chakravarty, manager del programma India di BCI, in un’intervista. “Eppure, ci sono meno di 50 ricercatori dedicati ai pipistrelli nel paese, il che evidenzia un’urgenza nel prioritizzare argomenti di ricerca, specie e aree geografiche.”
Tra le 135 specie, sette sono classificate come minacciate nella IUCN Red List. Circa un quarto, ovvero 35 specie, risultano con dati insufficienti o non categorizzate, indicando che il loro stato di conservazione non è stato ancora valutato.
Sedici specie di pipistrelli si trovano esclusivamente in India, tra cui il pipistrello cupo (Cnephaeus tatei), il pipistrello della frutta di Salim Ali (Latidens salimalii), il pipistrello dalla faccia a foglia di Kolar (Hipposideros hypophyllus) e il volpe volate delle Nicobare (Pteropus faunulus). La maggior parte delle specie endemiche risulta minacciata o con dati insufficienti.
Secondo Chakravarty, c’è ancora molto da scoprire riguardo l’ecologia dei pipistrelli in India. Molti di essi sono stati trovati a rifugiarsi dentro le grotte, nelle piante e anche in strutture artificiali come miniere, ponti e siti archeologici. Tuttavia, la zona in cui i pipistrelli si nutrono è ancora poco conosciuta. “Questo impedisce di proteggere gli habitat oltre ai luoghi di rifugio, specialmente per specie in pericolo come il pipistrello dalla faccia a foglia di Kolar e il pipistrello della frutta di Salim Ali,” ha affermato.
Alcuni pipistrelli in India sono stati riconosciuti come essenziali per il mantenimento dell’ecosistema, offrendo servizi vitali come pollinazione, dispersione dei semi e controllo degli insetti. Tuttavia, l’importanza ecologica di molte specie rimane scarsamente documentata, rendendo difficile comunicare il loro valore al pubblico per scopi di conservazione.
“Sono state documentate 26 specie di pipistrelli insetivori in India che si nutrono di insetti dannosi per l’agricoltura,” ha aggiunto Chakravarty. “Immagina quante altre specie potrebbero contribuire al controllo degli insetti nocivi se potessimo condurre più studi? È fondamentale anche studiare il controllo dei parassiti in termini economici.”
Il rapporto mette in luce le domande di ricerca più urgenti e le azioni di conservazione chiave per i pipistrelli in India nel prossimo decennio. “Il punto più importante emerso dal rapporto è che la conservazione dei pipistrelli non può essere vista solo come una questione del dipartimento boschivo,” ha sottolineato Chakravarty.
La conservazione dei pipistrelli in India interseca le competenze di diversi ministeri, come il ministero della Cultura, che gestisce il Servizio Archeologico dell’India (ASI). “I monumenti protetti dall’ASI possono contribuire alla conservazione di milioni di pipistrelli in tutto il paese,” ha aggiunto Chakravarty. “La conservazione dei pipistrelli coinvolge anche il ministero dell’Agricoltura, considerando i servizi di controllo dei parassiti offerti dai pipistrelli, il Ministero dell’Energia Nuova e Rinnovabile per le collisioni con le turbine eoliche, e il Ministero della Salute e della Pianificazione Familiare a causa di focolai di malattie zoonotiche.”
Affrontare le sfide legate alla conservazione dei pipistrelli non è solo cruciale per mantenere l’equilibrio degli ecosistemi, ma ha anche un impatto diretto sulle comunità locali e sull’agricoltura. Investire nella ricerca e nella protezione di queste specie contribuirà a un futuro più sostenibile per l’India.
Fonti ufficiali: Bat Conservation International, Nature Conservation Foundation, IUCN Red List.
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