Foreste di Eucalipto Alpine: Un Patrimonio Naturale a Rischio
Recentemente, il governo australiano ha classificato le iconiche foreste di eucalipto alpine del continente come comunità ecologica in pericolo. Questa decisione è stata motivata dalle minacce sempre più gravi e frequenti, provenienti da incendi boschivi e cambiamenti climatici. Se da un lato i conservazionisti hanno accolto con favore questa scelta, dall’altro membri dell’industria del legno e della silvicoltura hanno messo in discussione tale mossa.
Le foreste di eucalipto alpine si trovano sui pendii delle zone montuose degli stati di Victoria e New South Wales, oltre che nel Territorio della Capitale Australiana, a un’altitudine compresa tra 900 e 1.500 metri. Queste foreste, di grande significato culturale, si trovano all’interno delle terre tradizionali di molte popolazioni aborigene.
Importanza Ecologica e Minacce per le Foreste di Eucalipto Alpine
Il principale albero di queste foreste è l’eucalipto alpine (Eucalyptus delegatensis), una specie alta con foglie profumate di mentolo. Le foreste di eucalipto alpine ospitano anche una ricca biodiversità, comprendente uccelli lirici e quoll a coda maculata. Le cavità degli alberi maturi rappresentano un habitat fondamentale per il possum di Leadbeater (Gymnobelideus leadbeateri), una specie in grave pericolo di estinzione.
Un portavoce del Dipartimento per il Cambiamento Climatico, l’Energia, l’Ambiente e le Risorse idriche (DCCEEW) ha dichiarato che la classificazione delle foreste è stata il risultato di una “valutazione approfondita” da parte del Comitato Scientifico Nazionale per le Specie Minacciate. Questo processo ha incluso consultazioni pubbliche e contributi da parte di esperti forestali.
Da ora in poi, coloro che desiderano effettuare attività che potrebbero danneggiare gravemente le foreste di eucalipto alpine dovranno dimostrare di evitare impatti negativi o produrre un “guadagno netto”, significando così che i benefici ambientali superano i danni. Questa disciplina porterà a valutazioni più rigorose.
L’Associazione dei Parchi Nazionali del Victoria ha descritto la classificazione come “un passo importante”. Inoltre, scienziati forestali e del fuoco, in un articolo su The Conversation, hanno avvertito che l’eucalipto alpine “sta affrontando una minaccia esistenziale” e che la classificazione è “un chiaro avviso per gli australiani”.
D’altra parte, l’associazione Forestry Australia ha affermato che la catalogazione di un ecosistema così esteso e prevalentemente intatto, soprattutto su terreni pubblici già gestiti per la conservazione, è un passo senza precedenti in Australia.
L’Australian Forest Products Association ha anch’essa espresso delle riserve, sottolineando che la classificazione è contraria alle evidenze scientifiche e che l’estensione geografica delle foreste di eucalipto alpine è diminuita solo del 5% dal 1750.
Tuttavia, il portavoce del DCCEEW ha spiegato che la classificazione come specie in pericolo non è dovuta alla perdita della loro estensione geografica, ma alla “grave e continua diminuzione della condizione e della funzionalità” delle foreste. Ha aggiunto che oltre 80.000 ettari di foreste sono stati distrutti durante i devastanti incendi estivi del 2019-2020 e che incendi ripetuti nella stessa area rappresentano una minaccia concreta.
Le piante di eucalipto alpine raggiungono la maturità riproduttiva e producono semi vitali solo dopo i 20 anni. “Oltre la metà dell’ecosistema è ora strutturalmente immaturo,” ha commentato il portavoce. Le giovani foreste sono particolarmente vulnerabili, poiché non possiedono semi e non possono rigenerarsi naturalmente se esposte a incendi ripetuti.
Sebbene non sia ritenuto necessario un piano di recupero specifico per le foreste di eucalipto alpine, il documento di Conservazione del governo fornisce indicazioni per le azioni da intraprendere per gestire le minacce. Tra queste, la protezione degli alberi maturi e la rinnovazione delle foreste da futuri incendi.
Le foreste di eucalipto alpine rappresentano un elemento cruciale per l’ecosistema australiano e, con la loro recente classificazione, la speranza è che si possano avviare azioni più efficaci per la loro salvaguardia. Le politiche del governo e il supporto da parte della comunità saranno determinanti per garantire un futuro a questi straordinari habitat.
Immagine di copertura: Mt. Donna Buang in Victoria. Foto di Bob Tan tramite Wikimedia Commons (CC BY 4.0).
Fonti:
- Mongabay
- Department for Climate Change, Energy, the Environment and Water
- Australian Forest Products Association
Non perderti tutte le notizie di green su sicilianews24.it