La Situazione delle Aree Marine Protette
Le Aree Marine Protette (AMP) coprono meno del 10% degli habitat di molte specie di squali e razze, con forti carenze per quelle minacciate e in pericolo critico. Un nuovo studio ha scoperto che c’è una significativa mancanza di dati riguardanti l’estensione delle restrizioni sulla pesca e sulla raccolta in queste riserve. Gli autori dello studio raccomandano di integrare obiettivi di biodiversità nel quadro 30×30 e invitano i politici a considerare l’allineamento delle AMP con aree di importanza per squali e razze, in modo da massimizzare i benefici per la conservazione e la biodiversità.
Nel 2022, 196 paesi hanno concordato l’ambizioso obiettivo di conservazione “30×30”, che prevede di riservare il 30% delle aree marine e costiere del pianeta alla conservazione entro il 2030, come parte del Quadro Globale sulla Biodiversità di Kunming-Montreal. Attualmente, a metà strada verso il 2030, solo circa il 10% degli oceani è coperto da aree protette, lasciando molti paesi lontani dal raggiungere questo obiettivo di biodiversità entro la fine del decennio.
Analisi delle Aree Protette per Squali e Razze
Un studio pubblicato su Conservation Letters nel luglio scorso ha rivelato che la maggior parte delle specie di squali e razze ha meno del 10% del proprio areale coperto da AMP, con significative mancanze per le specie minacciate e in pericolo critico. L’analisi ha anche evidenziato la mancanza di report riguardanti lo stato di pesca e raccolta in queste aree protette, noto come “take-status”, fondamentale per valutare una protezione significativa per questi animali. Amanda Arnold, ricercatrice di biodiversità marina alla Simon Fraser University in Canada e autrice principale dello studio, ha dichiarato che «aumentare semplicemente l’area di oceano protetta non significa necessariamente che stiamo effettivamente proteggendo le specie minacciate».
Secondo la ricerca, per offrire benefici misurabili alla conservazione, le riserve marine dovrebbero coprire almeno il 10% dell’areale di una specie, con una copertura del 20-40% che massimizza i guadagni della conservazione. Purtroppo, pochissime specie raggiungono questo livello di protezione: uno studio precedente ha suggerito che il 97,4% delle specie marine ha meno del 10% dei propri areali all’interno delle AMP. Con più di un terzo di squali e razze a rischio di estinzione, questo gruppo richiede particolare attenzione.
Per analizzare quanto bene squali e razze siano protetti dai confini delle AMP esistenti, i ricercatori hanno sovrapposto dati spaziali dal World Database of Protected Areas a informazioni geografiche provenienti dalla Lista Rossa IUCN. L’analisi si è concentrata principalmente sulle “no-take areas”, che offrono il più alto livello di protezione attraverso un divieto su attività come la pesca, l’estrazione mineraria e la perforazione. I risultati indicano che tra gli squali e le razze minacciati, il 79% ha meno dell’1% del proprio areale all’interno delle AMP “no-take” nelle acque nazionali, e per le specie in pericolo critico, questo numero sale a circa il 90%.
Mike Heithaus, ecologo marino presso la Florida International University negli Stati Uniti e non coinvolto nello studio, ha commentato che «è un chiaro campanello d’allarme: anche se stiamo facendo progressi, abbiamo ancora molta strada da fare». Ha aggiunto che è «un po’ inquietante vedere quanti pochi animali hanno i loro areali sostanzialmente protetti».
Le Sfide delle Aree Marine Protette
Accordi internazionali come il 30×30 possono portare alla localizzazione delle AMP in aree politicamente o economicamente convenienti, piuttosto che in luoghi preziosi per la biodiversità. Arnold ha sottolineato che alcune AMP sono progettate attorno a specie specifiche piuttosto che considerando l’intera biodiversità di una zona. Per assistere i politici e i ricercatori nell’analizzare la copertura delle AMP per i loro specifici paesi o specie in studio, Arnold e i suoi coautori hanno creato uno strumento che scompone i risultati per regione e categoria.
Complicando ulteriormente l’analisi, lo studio ha trovato che solo circa un terzo dei paesi con riserve marine nelle proprie acque nazionali riporta informazioni sullo stato di pesca, rendendo difficile valutare l’efficacia delle AMP. Gli squali e le razze sono animali a crescita e riproduzione lenti, il che li rende particolarmente vulnerabili alla sovrapesca e alla cattura accidentale.
Basandosi sui risultati, gli autori dello studio raccomandano di integrare obiettivi di biodiversità nel quadro 30×30 e incoraggiano i politici a considerare l’adeguamento delle AMP alle aree di importanza per squali e razze. Inoltre, suggeriscono di rendere obbligatoria la segnalazione delle informazioni sullo stato di pesca come parte della raccolta dei dati sulle AMP.
Visioni Contrastanti sulla Protezione degli Squali
Alcuni ricercatori, come Gavin Naylor, direttore del Florida Program for Shark Research presso il Florida Museum of Natural History e non coinvolto nello studio, affermano che le AMP semplici non hanno un impatto sostanziale sulla conservazione di squali e razze. Nonostante le prove inconfutabili che le AMP siano utili per animali stanziali, i vantaggi per animali mobili come squali e razze sono molto meno certi e richiedono un contesto molto più specifico per ogni specie. Proteggere zone di particolare importanza, come luoghi di riproduzione, potrebbe essere utile per la conservazione, ma manca di informazioni sufficienti per la maggior parte di queste specie.
Alla fine, gli esperti concordano che le AMP siano solo uno degli strumenti di conservazione per squali e razze. Le strategie di protezione efficaci devono integrare anche la gestione ambientale e della pesca, comprese le normative e i controlli sulla pesca degli squali. Nuove tecnologie per ridurre il rischio di cattura accidentale di squali e razze, insieme a dati migliori sulla loro distribuzione, potrebbero anche aiutare a incrementare le popolazionimarine.
Le Aree Marine Protette rappresentano dunque una parte fondamentale di un approccio di conservazione più ampio, e sono necessarie azioni supplementari per garantire la sopravvivenza di queste specie vulnerabili.
Fonti ufficiali:
Arnold, A. E., Matsushiba, J. H., & Dulvy, N. K. (2026). Sharks, Rays, and MPAs: A Global Assessment of Marine Protected Area Coverage in National Waters Across Species Ranges. Conservation Letters, 19(4), e70071. doi:10.64898/2026.03.18.712493
Dulvy, N. K., Pacoureau, N., Rigby, C. L., Pollom, R. A., Jabado, R. W., Ebert, D. A., … Simpfendorfer, C. A. (2021). Overfishing drives over one-third of all sharks and rays toward a global extinction crisis. Current Biology (21), 4773-4787.e8. doi:10.1016/j.cub.2021.08.062
Klein, C. J., Brown, C. J., Halpern, B. S., Segan, D. B., McGowan, J., Beger, M., & Watson, J. E. (2015). Shortfalls in the global protected area network at representing marine biodiversity. Scientific Reports (1). doi:10.1038/srep17539
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