Alla ricerca della piccola rana che bloccò la costruzione di una diga.
Le sfide affrontate e le vittorie ottenute
La storia del rospo dal ventre rosso è costellata di sfide. Negli anni passati, Michelle è stata parte di una vittoria storica per la specie. Nel 2010, era stata proposta la costruzione di una centrale idroelettrica a meno di 300 metri dal suo habitat. I cambiamenti che sarebbero stati causati avrebbero portato alla sua inevitabile estinzione. Essendo i fiumi fondamentali per alcuni anfibi, le centrali idroelettriche alterano il loro naturale flusso e ostacolano il movimento della vita acquatica.
Grazie a anni di dati sul campo, Michelle e i suoi colleghi sono riusciti a dimostrare l’alto rischio rappresentato per la specie. Nel 2013, il rospo è stato ufficialmente classificato come gravemente minacciato e, l’anno successivo, la costruzione della diga è stata sospesa. Si è trattato di un risultato senza precedenti, il primo caso in Brasile e forse nel mondo, in cui un anfibio ha fermato un progetto così grande.
Oggi, il rospo vive in una valle con pareti molto ripide, e qualsiasi incremento delle piogge può rappresentare una minaccia diretta per la sopravvivenza della popolazione. Le inondazioni storiche che hanno colpito nel maggio 2024 hanno creato timori significativi. Michelle ha dovuto fare affidamento su un partner locale per ottenere informazioni, vista la difficoltà di accedere al campo.
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