Emergenza sanitaria in Ituri: la sfida dell’acqua potabile
In diverse aree della provincia di Ituri, epicentro dell’epidemia di Ebola nella Repubblica Democratica del Congo, l’accesso all’acqua potabile è estremamente limitato. Il virus Ebola si trasmette attraverso il contatto diretto con i fluidi corporei, come sangue, saliva e urina di una persona infetta. Pertanto, è fondamentale avere la possibilità di lavarsi regolarmente per prevenire la diffusione della malattia. Inoltre, i team di risposta necessitano di acqua per disinfettare gli strumenti e le aree riservate ai pazienti. Nonostante ciò, molte persone utilizzano rubinetti e docce installati nei centri di trattamento, portando a un maggiore rischio di contatti tra sani e malati.
Accesso limitato all’acqua a Ndrele
A Ndrele, un centro commerciale con quasi 40.000 abitanti, l’accesso a acqua potabile sicura è praticamente inesistente. I bambini si alzano alle 5:30 del mattino per raccogliere acqua per le loro famiglie, spesso impiegando diverse ore e non tornando prima delle 11 del mattino o di mezzogiorno. “È un problema serio, ed è la stessa cosa ovunque,” ha dichiarato Jacques Pithua, coordinatore del gruppo di società civile “Forces vives des Djukoth”. La provincia di Ituri ha visto il suo 17° focolaio di Ebola dichiarato nel maggio 2026, con le autorità sanitarie che raccomandano il lavaggio frequente delle mani tra le misure di prevenzione, ma l’acqua pulita è ancora rara.
La situazione attuale rappresenta il più grande focolaio di Ebola per la RDC, sia in termini di casi che di velocità di diffusione. Con oltre 5.000 casi registrati fino al 17 agosto e più di 2.400 decessi in tre mesi, le associazioni sanitarie, inclusa l’Africa CDC, hanno dovuto adattare le loro strategie di intervento. Un piano comune di risposta ha evidenziato la necessità di valutare e rafforzare i servizi di acqua, igiene e sanità nelle strutture sanitarie e ha previsto programmi di formazione.
Oxfam ha avvertito che “la maggior parte delle strutture sanitarie nelle aree più colpite dall’Ebola continua a mancare di accesso ad acqua pulita e a strutture sanitarie adeguate”. Anche se l’Ebola non è una malattia trasmessa dall’acqua, la carenza di acqua potabile rende difficile mantenere le norme igieniche essenziali per contenere la diffusione della malattia.
Problemi infrastrutturali e di sicurezza
Baptiste Filloux, responsabile delle campagne di solidarietà internazionale presso Oxfam, ha spiegato che la mancanza di accesso a acqua pulita ha gravi conseguenze per la salute pubblica. “L’igiene è una barriera fondamentale contro la malattia, quindi questa mancanza di infrastrutture è un ostacolo significativo,” ha detto. Molte persone non prendono seriamente la questione e utilizzano le strutture messe a disposizione dai team di risposta, creando rischi di contatto tra sani e malati.
La risposta all’emergenza Ebola è segnata anche dall’afflusso di mezzi, risorse e opportunità lavorative che ripagano assai più delle occupazioni locali. Durante le epidemie precedenti, ciò ha portato ad abusi e malversazioni e il ministro della Salute pubblica, Samuel Roger Kamba, ha sottolineato che ci sono attori che traggono profitto finanziario dai fondi destinati alla risposta all’Ebola.
La provincia di Ituri è affacciata sulle rive del Lago Alberto, un vasto corpo d’acqua alimentato da numerosi fiumi nell’area dei Grandi Laghi, come il Semuliki e i fiumi Ituri e Kibali, che formano un esteso reticolo idrico. Filloux ha affermato che non si tratta solo di una mancanza d’acqua, ma di un accesso sicuro a essa. L’assenza di infrastrutture per il trattamento delle acque reflue e di impianti idrici adeguati limita le possibilità di accesso e migliora la situazione.
Impatto delle miniere artigianali e Piccole
Il problema diventa ancora più complesso quando si considerano le miniere artigianali e a piccola scala che operano nella regione, causando un ulteriore degrado delle risorse idriche. “Negli scavi artigianali, l’acqua contaminata da mercurio e altre sostanze chimiche viene spesso rilasciata nell’ambiente, rendendo impossibile l’uso delle risorse idriche,” ha affermato Dieudonné Kasonia, segretario permanente dell’ONG Congolese CdC/RN. Queste pratiche non regolamentate hanno trasformato molti corsi d’acqua in fanghiglia, aumentando la difficoltà per le comunità nel reperire acqua pulita.
La situazione è aggravata da preoccupazioni legate alla sicurezza, poiché la provincia di Ituri è afflitta da conflitti armati. La ricerca di acqua può comportare il rischio di violenza fisica, rapine, stupro o persino morte. Per molte persone, quindi, avere accesso a un rubinetto, nonostante i rischi di contaminazione, diventa preferibile rispetto a rischiare la vita in cerca d’acqua.
Risposte internazionali e locali
In risposta a questa crisi, organizzazioni come l’OMS, l’Africa CDC e ONG come Oxfam stanno installando rubinetti in diverse aree per fornire accesso all’acqua potabile. In alcuni casi, queste misure di emergenza hanno portato a benefici per l’intera comunità.
In un’altra epidemia del 2025, l’OMS ha collaborato con partner locali e nazionali per creare un sistema di approvvigionamento idrico che ha fornito acqua non solo per uso clinico, ma anche per le esigenze quotidiane delle famiglie, riducendo le lunghe passeggiate necessarie per reperire un bene così fondamentale.
Con questa situazione incerta, l’attenzione rimane alta sull’importanza di garantire l’accesso a acqua potabile pulita come misura preventiva essenziale per affrontare l’epidemia di Ebola e migliorare la salute delle comunità di Ituri.
Fonti ufficiali:
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