Genomi di elefanti africani svelano antichi incroci e sfide moderne per la loro sopravvivenza.
Lo Studio Genomico degli Elefanti Africani
Un ampio studio genetico su entrambi i tipi di elefanti africani, elefanti della savana e elefanti di foresta, ha rivelato che un tempo questi nativi del continente africano si spostavano liberamente, creando scambi genetici tra le varie specie lungo tutto il loro areale. Negli ultimi anni, però, le popolazioni di elefanti sono state gravemente compromesse, in gran parte a causa della caccia per l’avorio e della frammentazione delle loro habitat, causata dall’agricoltura e dall’urbanizzazione. Queste interferenze umane si riflettono ora nei modelli genomici delle due specie di elefanti africani.
Fino al 2021, gli elefanti della savana (Loxodonta africana) e gli elefanti di foresta (Loxodonta cyclotis) erano considerati una sola specie. Tuttavia, studi genetici hanno dimostrato che si tratta effettivamente di due linee evolutive distinte, differenziatesi tra i 2 e i 5 milioni di anni fa.
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