Spiriti ancestrali in Laos salvano uno dei coccodrilli più rari al mondo.
Ripristino della popolazione di coccodrilli siamesi in Laos
Un programma di conservazione che dura da un decennio, radicato nella cultura locale, sta contribuendo a ripristinare una popolazione di una specie di coccodrillo a rischio critico di estinzione nelle zone umide di Xe Champhone, nel Laos centrale. Tra le 27 specie di coccodrilli nel mondo, il coccodrillo siamesi è classificato tra le sole quattro specie a rischio critico, con una popolazione stimata di meno di 1.000 esemplari. Recentemente, sono stati liberati 56 coccodrilli nelle zone umide di Xe Champhone, contribuendo ai 294 individui rilasciati dal 2013.
L’importante legame spirituale che la comunità locale ha con i coccodrilli, tramandato per generazioni in un paesaggio impoverito dalla perdita di grandi animali selvatici, è senza dubbio uno dei motivi principali per cui questa specie è ancora presente in quest’area.
Riti di protezione e raccolta delle uova
Quando le squadre di conservazione del villaggio trovano un nido di coccodrillo siamese, devono muoversi rapidamente, raccogliendo le uova entro 24 ore per proteggerle da bracconieri, predatori o alluvioni. Prima di toccare le uova, però, viene eseguito un rito di offerta agli spiriti. Una volta placati, i villager portano le uova nel villaggio per l’incubazione, dove le probabilità di schiusa aumentano quasi cinque volte rispetto a quelle in natura.
Oudomxay Thongsavath, manager del programma per la Wildlife Conservation Society e nativo della regione, spiega che gli abitanti del luogo fanno un’offerta agli spiriti, dicendo: “Raccogliamo le uova, le incubiamo nel villaggio e restituiamo i vostri bambini nel loro habitat… Vi preghiamo di prendervi cura di loro.”
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