Urchin e Blob: i visoni marini della California affrontano nuove minacce e cambiamenti ecologici.
La Lotta per la Sopravvivenza delle Foche Marine della California
Le foche marine meridionali che popolano le coste della California stanno affrontando sfide sempre più gravi a causa delle acque più calde, nuove minacce e cambiamenti nelle fonti alimentari. Questi animali, insieme ad altre due sottospecie di foca marina, sono classificati come in via di estinzione. Le interferenze umane, specialmente nella baia di Monterey, limitano la capacità delle foche di cercare cibo, influenzando così la sopravvivenza di madri e piccoli. Inoltre, gli squali, in espansione di area a causa del riscaldamento delle acque, stanno aumentando gli attacchi a queste foche.
Dopo una massiccia estinzione dei predatori dell’urchino di mare viola — stelle marine girasole e ocra — gli urchini hanno decimato le foreste di alghe kelp, habitat cruciale per le foche marine. Le cozze hanno poi proliferato, sostituendo gli urchini nella dieta delle foche, mentre granchi verdi invasivi sono diventati anche parte del menu. I numeri delle foche sembrano diminuire, ma non è stato condotto un censimento definitivo dal 2019. Presto sarà rilasciata una nuova stima della popolazione basata su dati e modelli statistici.
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