Un Viadotto per la Fauna Selvaggia a Sydney
Un nuovo viadotto per la fauna selvatica, situato a sud di Sydney, sta riconnettendo gli habitat tra il Parco Nazionale di Heathcote e il Parco Nazionale Reale. Questa struttura consente agli animali di attraversare in sicurezza uno dei corridoi stradali più trafficati dell’Australia. Il ponte ristrutturato è equipaggiato con diverse caratteristiche per una vasta gamma di specie: attraversamenti in corda per marsupiali volanti e aree vegetate per animali terrestri come i wombat e gli echidna.
Gli ecologi affermano che riconnettere habitat frammentati diventa sempre più cruciale, poiché le strade e l’espansione urbana isolano le popolazioni di animali, riducendo la diversità genetica. Studi effettuati in Australia e in altre parti del mondo dimostrano che i passaggi per la fauna possono ridurre significativamente le morti degli animali, favorendo la loro mobilità, ricerca di cibo e riproduzione, ma solo se progettati in modo adeguato per soddisfare le esigenze comportamentali e abitatuali delle specie.
Quando il sole tramonta ai margini del bush nel Parco Nazionale di Heathcote, un quoll dal ventre maculato (Dasyurus maculatus) si prepara ad attraversare la strada, con la testa bassa e il musetto rosa che si muove. La fitta foresta e l’odore di terra umida lasciano il posto a un ambiente ostile, dominato da rumore e traffico. Qui, passamolti veicoli scorrono a velocità elevata, rendendo le possibilità di attraversamento per il quoll quasi impossibili. La M1 Princes Motorway, percorsa da 40.000 veicoli al giorno, è una vera e propria barriera per la fauna selvatica, separando i due parchi nazionali, Heathcote e Royal.
In questo contesto, il quoll attende un momento di tregua che purtroppo non arriva mai. Gli automobilisti a 110 chilometri orari sono ignari di questo piccolo predatore mimetizzato nel suo habitat. Più di 200 animali, tra cui quoll, wallaby e koala, hanno perso la vita mentre cercavano di attraversare questa strada negli ultimi cinque anni. Questo numero, peraltro, include solo le specie più grandi, poiché il conteggio degli animali più piccoli è complesso.
Il Ponte per la Fauna Selvatica: Cawleys Bridge
Il nuovo Cawleys Bridge, un viadotto progettato per la fauna selvatica, è un progetto ambizioso che si basa su studi scientifici precedenti. Nella primavera, il ponte, attualmente in costruzione, sarà dotato di superfici di habitat e vegetazione adatte a diverse specie selvatiche. Attivisti e organizzazioni locali hanno lavorato per anni per portare a termine questo progetto, unendo le forze per affrontare il problema della mortalità della fauna selvatica.
La struttura incorpora elementi di design basati su studi recenti che dimostrano come gli animali rispondano favorevolmente a queste traversate. Per esempio, le telecamere a sensori di movimento sono già state installate per monitorare gli animali che attraversano il ponte e garantire che i nuovi habitat soddisfino le esigenze delle varie specie.
Oltre a costruire un ponte fisico, il lavoro prevede di creare un corridoio ecologico che guida gli animali verso il ponte, rimuovendo potenziali ostacoli e aumentando la loro sicurezza. Questo è fondamentale anche per piccole specie come il rospo dal cappello rosso (Pseudophryne australis) che vivono vicino al ponte. Senza questa struttura, questi animali rimarrebbero bloccati o avrebbero un accesso limitato alle risorse essenziali.
Rispondendo a un’incalzante necessità di attraversamenti sicuri, il Ponte di Cawleys si propone di unire due parchi nazionali iconici, Royal e Heathcote, che da tempo soffrono per la perdita di habitat. Sebbene Royal National Park sia il secondo parco nazionale più antico al mondo, rimane sempre più isolato dal progresso umano.
Le barriere create dalle strade e dalle intersezioni necessitano di soluzioni pratiche e immediate. La crescente preoccupazione per la fauna selvatica, come i koala, ha spinto le autorità locali a prioritizzare queste iniziative. L’agenzia governativa di trasporto del New South Wales ha approvato i finanziamenti per la costruzione e la manutenzione del ponte, grazie anche al progetto NSW Koala Strategy, avviato nel 2021.
In un contesto di amplificazione delle minacce, come incendi boschivi e cambiamenti climatici, è essenziale garantire che gli habitat restino interconnessi. Estremamente importante è che gli animali abbiano accesso a più territori per evitare l’incrocio tra le popolazioni e migliorare la loro capacità di adattamento. L’ecologa Kylie Madden ha sottolineato l’importanza di rendere i corridoi ecologici non solo una promessa, ma una realtà, affinché tutte le specie possano prosperare nel loro habitat naturale.
Queste strutture rappresentano un passo verso un futuro in cui gli animali avranno la possibilità di attraversare in sicurezza le strade e continuare a riprodursi e a prosperare. Grazie a esperimenti pratici e ai monitoraggi dei passaggi per la fauna, esiste grande fiducia che il nuovo Ponte Cawleys non solo ridurrà la mortalità animale, ma rappresenterà un simbolo di speranza per la biodiversità australiano.
Fonti: Scheda strategica sui koala del NSW, Ministero dell’Ambiente del New South Wales; Australian Wildlife Society.
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