Uccelli vestiti di carnevale: chi sono i Puffin e dove vivono
I puffin vivono principalmente nell’Atlantico settentrionale e nelle regioni artiche e subartiche. Le colonie più numerose si trovano in Islanda, Norvegia, Scozia, Groenlandia e alcune isole del Canada.
Sono uccelli marini perfettamente adattati alla vita in condizioni estreme. Trascorrono gran parte dell’anno in mare aperto, affrontando acque fredde e ventose, e tornando a terra solo per la nidificazione, che avviene tipicamente su scogliere ripide e isole isolate, lontane dai predatori terrestri.
Le loro zampe palmate li rendono ottimi nuotatori, tanto che vengono spesso chiamati “pinguini del Nord” (anche se non hanno alcuna parentela con i pinguini reali). Sott’acqua, i puffin possono “volare” tra le onde inseguendo piccoli pesci come aringhe e sand eels, che catturano con sorprendente agilità.
Una vita tra cielo, mare e scogliere
La vita dei puffin è divisa tra tre elementi: aria, acqua e terra. In aria sono veloci e agili, anche se il loro volo appare un po’ goffo a causa delle ali corte, che però sono perfette per “volare” sott’acqua. In mare diventano predatori efficienti, capaci di immergersi a profondità notevoli per piccoli uccelli.
Sulla terraferma, invece, la loro presenza è più lenta e impacciata. È qui che avviene la riproduzione: le coppie scavano tane nelle scogliere o utilizzano fessure naturali per deporre un solo uovo all’anno. Entrambi i genitori si occupano del piccolo, alternandosi nella ricerca di cibo.
I puffin sono anche animali sociali: vivono in grandi colonie che possono contare migliaia di individui. Questo stile di vita offre protezione dai predatori e facilita la comunicazione tra gli individui.
