Arrestato Illicit Traffic di Iguane Marini in Ecuador
Il 19 maggio 2026, la Polizia Nazionale dell’Ecuador ha arrestato tre cittadini thailandesi all’Aeroporto Internazionale José Joaquín de Olmedo di Guayaquil, sospettati di traffico di fauna selvatica.
Durante l’operazione, le autorità hanno sequestrato 12 iguane marine (Amblyrhynchus cristatus), specie endemica delle Galápagos. I rettili sono stati trovati stipati in borse, con le zampe legate in maniera stretta. Purtroppo, uno di essi era già morto, mentre gli altri presentavano segni di intorpidimento agli arti. Questo è quanto riportato dal Ministero dell’Ambiente e dell’Energia in un post sui social media. Gli animali sono ora sotto cure specializzate.
Legalità e Protezione delle Iguane delle Galápagos
Tutte e quattro le specie di iguane endemiche delle Galápagos, compreso il tipo marino, sono protette dalle leggi ecuadoriane e godono del massimo livello di protezione secondo CITES, il trattato internazionale sul commercio della fauna selvatica. Ciò significa che è vietato rimuovere queste iguane dal loro habitat naturale o commercializzarle.
Il Ministero dell’Ambiente e dell’Energia ha dichiarato in un comunicato stampa che “l’estrazione e il commercio illegali delle specie delle Galápagos rappresentano una minaccia per uno dei siti di patrimonio naturale più importanti dell’Ecuador e del mondo.” Ha anche annunciato che il governo sta monitorando e coordinando sforzi per prevenire e punire i crimini ambientali.
L’operazione dei poliziotti è stata condotta in collaborazione con l’Autorità Ambientale, la Direzione del Parco Nazionale delle Galápagos e il Consiglio di Governo del Regime Speciale delle Galápagos. Le indagini sono ancora in corso.
Nella settimana precedente, si sono registrati quattro diversi casi di iguane marine abbandonate sui marciapiedi di Guayaquil, segno di un traffico illecito. Questo porta il totale a 16 iguane sospettate di essere state contrabbandate in circa una settimana.
Sandra Altherr, co-fondatrice dell’ONG tedesca Pro Wildlife e esperta nel monitoraggio del commercio illegale delle iguane delle Galápagos, ha dichiarato a Mongabay che questo episodio dimostra “quanto sia crudele il traffico di fauna selvatica.” Ha aggiunto che “i compratori di questi animali rubati sono altrettanto senza scrupoli dei bracconieri.”
“L’intera operazione è saldamente nelle mani di una rete criminale organizzata che opera a livello globale,” ha affermato Altherr.
In passato, i trafficanti sono stati catturati mentre tentavano di contrabbandare iguane fuori dall’Ecuador. Questi animali sono molto ricercati dai collezionisti di rettili e dai proprietari di zoo privati e possono raggiungere prezzi elevati nel mercato nero.
Il mercato internazionale del traffico di iguane ha come hub l’Uganda, dove i commercianti affermano che i rettili siano allevati in cattività e quindi commerciabili legalmente. Tuttavia, rimangono dubbi sull’origine effettiva di questi animali “allevati in cattività.”
Altherr ha trovato prove che quattro iguane marine sono state esportate da un’azienda ugandese di proprietà di un uomo con un passato di contrabbando internazionale di fauna. Gli animali sono stati venduti a uno zoo privato di un miliardario in India.
“L’Ecuador ha già svolto un lavoro fantastico: ha posto le sue iguane delle Galápagos sotto il massimo livello di protezione globale e ha chiesto a tutti gli altri paesi di fermare le autorizzazioni per esportazioni e importazioni,” ha detto Altherr. Ha inoltre affermato che i paesi importatori devono “confiscare qualsiasi animale trovato e restituirlo all’Ecuador.”
È fondamentale continuare a monitorare e combattere il traffico di fauna selvatica, poiché rappresenta una grave minaccia per la biodiversità e per l’integrità degli ecosistemi. Solo con sforzi concertati e una maggiore consapevolezza possiamo sperare di proteggere queste incredibili creature e i loro habitat naturali.
Fonti ufficiali:
- Ministero dell’Ambiente e dell’Energia, Ecuador
- CITES – Convenzione sul commercio internazionale delle specie minacciate di estinzione
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