Il Successo della Conservazione del Rinoceronte in Nepal
Negli ultimi anni, il Nepal ha compiuto notevoli progressi nel ripristinare la popolazione di rinoceronti, un successo riconosciuto in ambito internazionale. Un recente studio rivela, però, che la degradazione degli habitat costringe i rinoceronti traslocati a spostarsi ben oltre le zone designate per il loro rilascio. La popolazione di rinoceronte indiano (Rhinoceros unicornis) in Nepal è cresciuta del 16,6% tra il 2015 e il 2021, raggiungendo un totale di 752 esemplari. Per ampliare l’area di distribuzione dei rinoceronti, le autorità hanno creato nuove popolazioni nei parchi nazionali Bardiya e Shuklaphanta.
Fino agli inizi degli anni ’80, Bardiya non ospitava rinoceronti, ma secondo l’ultimo censimento del 2021, ora ne sono presenti circa 38.
Comportamento dei Rinoceronti nel Parco Nazionale di Bardiya
Per analizzare come i rinoceronti reintrodotti utilizzino l’habitat in Bardiya, i ricercatori hanno dotato di collari GPS cinque rinoceronti trasferiti dal Parco Nazionale di Chitwan a Bardiya nel 2016-2017. I dati di tracciamento hanno rivelato che i rinoceronti mantengono aree abitative insolitamente ampie nella Valle di Babai. Gli autori dello studio sostengono che questo comportamento sia probabilmente dovuto alla frammentazione delle foreste fluviali, alla scarsità di terreni erbosi e alla mancanza stagionale di acqua.
Babu Ram Lamichhane, coautore dello studio e attualmente collaboratore dell’organizzazione non profit Wild Care Nepal, ha spiegato che le inondazioni massicce del 2015 e 2017 hanno sommerso la Valle di Babai, riducendo le aree erbose e i siti di fango necessari ai rinoceronti per la termoregolazione e la cura della pelle. Durante la stagione secca, la scarsità d’acqua nel fiume Babai costringe i rinoceronti a percorrere lunghe distanze, a volte addirittura attraversando il confine con l’India.
La qualità dell’habitat per i rinoceronti nella Valle di Babai non sembra essere ottimale. Con l’aumento della ricerca di risorse al di fuori della zona centrale del parco, i rinoceronti sono sempre più avvistati nelle foreste comunali e nelle terre agricole, dove gli abitanti locali segnalano episodi sporadici di conflitti tra uomo e fauna selvatica e danni ai raccolti. Manju Mahatara, una guida naturalistica con otto anni di esperienza, ha dichiarato che in passato era facile avvistare rinoceronti nel nucleo del parco. “Prima vedevamo sei o sette rinoceronti all’interno dell’area centrale del parco, ma ora fatichiamo a vederne uno,” ha affermato. “Molti rinoceronti sono stati rilasciati nella Valle di Babai, ma è difficile individuarli al giorno d’oggi.”
In base a nuove evidenze riguardanti la degradazione dell’habitat nella Valle di Babai, Lamichhane ha raccomandato alle autorità di dare priorità a aree come la pianura alluvionale del Karnali, adiacente al Parco Nazionale di Bardiya, che potrebbero rappresentare un’alternativa migliore per stabilire una popolazione vitale di oltre 50 rinoceronti. Balram Awasthi, ricercatore specializzato nel tema dei rinoceronti, ha sottolineato che, mentre la reintroduzione dei rinoceronti mediante trasloco può rivelarsi efficace, è fondamentale continuare le attività di ripristino e gestione degli habitat per garantire il supporto a una popolazione di rinoceronti davvero autosufficiente.
“Il successo della conservazione non dovrebbe essere misurato esclusivamente dai numeri della popolazione, ma anche dalla salute e dalla resilienza degli habitat che le sostengono,” ha concluso Awasthi.
Per ulteriori approfondimenti, leggi l’articolo completo di Bibek Bhandari qui: [Mongabay](https://www.mongabay.com/).
Immagine di intestazione: Un rinoceronte indiano nel Parco Nazionale di Chitwan, Nepal. Immagine di Aditya Pal tramite Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).
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