Sri Lanka introduce il divieto delle bottiglie di plastica monouso
In un’iniziativa per ridurre l’uso eccessivo delle bottiglie di plastica, Sri Lanka ha vietato l’acquisto e l’uso delle bottiglie d’acqua monouso all’interno delle istituzioni governative a partire dal 31 maggio. Inoltre, è stata introdotta una tariffa obbligatoria per le borse di plastica in polietilene, al fine di disincentivarne l’uso. L’isola nell’Oceano Indiano genera annualmente circa 250.000 tonnellate di rifiuti plastici, ma solo una ridotta parte di questi viene riciclata, con la maggior parte che finisce in discariche, corsi d’acqua e oceani.
Secondo gli ambientalisti, Sri Lanka ha adottato vari divieti sul plastico nel corso degli anni, ma l’applicazione debole, le carenze nelle infrastrutture di riciclo e la dipendenza dei consumatori dai prodotti monouso continuano a ostacolare i progressi. Gli esperti avvertono che soluzioni durature richiederanno una maggiore applicazione, sistemi di gestione dei rifiuti più efficienti, un cambiamento verso alternative riutilizzabili e l’adozione di un’economia circolare.
Strategie per contrastare l’inquinamento da plastica
La nuova direttiva riguarda le istituzioni pubbliche e mira a ridurre l’uso routine delle bottiglie d’acqua monouso durante riunioni, eventi e in ufficio. Le autorità stanno incoraggiando alternative riutilizzabili e un migliore sistema d’acqua potabile all’interno delle istituzioni pubbliche, come dichiarato da Kapila Rajapaksha, direttore generale dell’Autorità Ambientale Centrale (CEA), l’agenzia statale incaricata di affrontare l’inquinamento da plastica.
Il problema della plastica in Sri Lanka è in veloce crescita. Secondo l’Inventario Nazionale dei Rifiuti di Plastica (NPWI), pubblicato nel 2024, la produzione di rifiuti di plastica municipale nell’isola è stimata intorno alle 250.000 tonnellate all’anno. Sri Lanka ricicla solo circa 27.000 tonnellate di rifiuti in plastica annualmente, rappresentando all’incirca l’11% del totale generato. Delle 68.000 tonnellate di plastica, circa il 27% rimane non raccolto ed è spesso bruciato, interrato o abbandonato illegalmente. Circa 101.000 tonnellate, ovvero il 41%, non sono contabilizzate nel sistema di gestione dei rifiuti durante le fasi di raccolta, trasporto, smistamento e smaltimento.
Un’analisi della Banca asiatica di sviluppo (ADB) ha rilevato che circa il 70% dei rifiuti di plastica in Sri Lanka è costituito da plastica monouso. Questo include 20 milioni di vasetti di yogurt, 15 milioni di involucri alimentari, 20 milioni di borse della spesa e 1 milione di bustine di salsa, marmellata e shampoo ogni mese.
Recentemente, il governo ha anche proposto di incoraggiare il pagamento per le borse della spesa. Dopo una causa sui diritti fondamentali presentata dalla ONG ambientale Center for Environmental Justice (CEJ), la Corte Suprema del paese ha stabilito che le normative obbligheranno supermercati e negozi a far pagare ai consumatori le borse di plastica in polietilene, invece di fornirle gratuitamente. Di conseguenza, l’agenzia del governo per gli affari dei consumatori (CAA) ha emanato una direttiva che prevede l’interruzione della distribuzione gratuita delle borse per la spesa a partire da novembre 2025.
“Una borsa di plastica ha un costo irrisorio, ma il pagamento psicologicamente scoraggia l’uso non necessario e incoraggia alternative riutilizzabili,” afferma Hemantha Withanage, ambientalista e fondatore della CEJ.
Le catene di supermercati in Sri Lanka sono le prime ad adottare questa politica. Tuttavia, molti venditori continuano a non far pagare le borse di plastica, citando la perdita di clienti. “Non vogliamo applicarlo con rigorosità per ora, ma consentire un periodo di grazia ai venditori per conformarsi a questo cambiamento,” afferma Padma Abeykoon, segretario aggiunto del Ministero dell’Ambiente.
“Nonostante non sia stato implementato completamente, la mossa di far pagare le borse in polietilene ha portato a risultati sul campo, con una riduzione dell’uso di borse della spesa in polietilene del 60-70%,” dice Withanage. Secondo lui, i meccanismi di prezzo da soli non sono sufficienti per fermare il consumo di plastica. È necessario supportare tali misure con enforcement rigoroso, alternative riutilizzabili accessibili e monitoraggio efficace per promuovere cambiamenti comportamentali significativi.
Nishshanka De Silva, fondatore del Movimento ZeroPlastic di Sri Lanka, afferma che ridurre la plastica monouso non è solo responsabilità dello stato, ma anche dei consumatori. “Ogni volta che rifiutiamo una borsa di plastica, bottiglia, cannuccia o involucro, inviamo un segnale al mercato che le alternative sostenibili sono importanti. Un cambiamento duraturo può verificarsi quando i consumatori fanno scelte consapevoli e riconoscono che la comodità non può venire a scapito dell’ambiente,” dice De Silva.
Questo divieto recente potrebbe diventare simbolicamente importante se implementato correttamente. Le istituzioni statali sono tra i maggiori consumatori di acqua in bottiglia durante riunioni ed eventi. Sostituire le bottiglie monouso con stazioni di ricarica e contenitori riutilizzabili potrebbe non solo ridurre i rifiuti, ma anche fungere da esempio per il settore privato.
Intanto, il governo prevede di rafforzare la lotta contro l’inquinamento da plastica tramite proposte di modifica alla legge ambientale nazionale. Secondo Rajapaksha, queste modifiche renforceranno la responsabilità estesa del produttore (EPR), richiedendo ai produttori e importatori di bottiglie di plastica e altri imballaggi di assumersi una maggiore responsabilità per i rifiuti generati dai loro prodotti. Questo segna un cambiamento significativo rispetto all’approccio tradizionale di gestione dei rifiuti, dove il peso ricade principalmente sulle autorità locali e sul pubblico.
Un recente studio sul settore delle bevande in bottiglie PET ha rivelato che riduzioni significative dei rifiuti di plastica sono possibili attraverso un miglioramento del design degli imballaggi. Lo studio ha dimostrato che l’aumento dell’efficienza degli imballaggi potrebbe ridurre notevolmente la quantità di plastica che entra nel sistema di rifiuti di Sri Lanka ogni anno.
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