Sforzi di conservazione favoriscono la diffusione di un dipterocarpo in via di estinzione in Bangladesh.

La Salvezza dell’Albero Boilam in Bangladesh

La conservazione dell’albero di boilam (Anisoptera scaphula), la specie di albero più alta del Bangladesh, ha raggiunto un traguardo importante grazie all’iniziativa di Mahbubul Islam Polash, un uomo di 34 anni. Polash ha piantato piantine in tutti i distretti del paese, offrendo una nuova speranza per la conservazione scientifica di questa specie rara. Con la mancanza di approcci di conservazione ben definiti nel Sud-est asiatico, il modello bangladese potrebbe rivelarsi un’importante soluzione replicabile.

Il 23 gennaio 2026, Polash ha viaggiato dall’area settentrionale di Sirajganj fino a Teknaf, nel distretto costiero di Cox’s Bazar, a circa 600 chilometri a sud della sua città natale. Qui ha piantato una piantina di Anisoptera scaphula, completando così la sua campagna di piantumazione in tutti i distretti della nazione. La campagna era iniziata il 5 giugno 2024, in concomitanza con la Giornata Mondiale dell’Ambiente, nel distretto nord-occidentale di Rajshahi.

Un Impegno Unico per la Conservazione

Polash è giunto a rendersi conto che la specie di albero, caratterizzata da una presenza imponente, si trovava sull’orlo dell’estinzione, con uccelli come poiane e avvoltoi che perdevano i loro habitat naturali. La sua determinazione è stata chiara: “Volevo diffondere questa specie in tutto il paese”, ha dichiarato a Mongabay.

Dopo un tentativo fallito di germinare i semi nel 2019, Polash ha perseverato. Nel 2023, è riuscito a germinare 74 semi su 2000 raccolti da alberi madri nelle colline di Bandarban e Khagrachhari. Le piantine sono state curate per un anno su un terreno adiacente alla casa di Polash a Sirajganj, fino a raggiungere un’altezza di circa 30-45 centimetri. Grazie a un impegno costante di 597 giorni e a un investimento di circa 246.000 takas (circa 2000 dollari), ha piantato infine le piantine in 64 distretti del Bangladesh.

Questa specie di dipterocarpus può raggiungere altezze comprese tra 30 e 45 metri e cresce nelle foreste sempreverdi e semi-sempreverdi. È conosciuta come un albero chiave in Bangladesh, in grado di ospitare numerosi nidi di grandi uccelli e diverse specie di orchidee. Inoltre, il suo legno è robusto e durevole, rendendolo prezioso per diverse applicazioni.

Minacce e Importanza Etica

La National Herbarium del Bangladesh (BNH), un organismo di ricerca sotto il Ministero dell’Ambiente, ha dichiarato l’A. scaphula come una delle 446 piante minacciate nel paese, citando la deforestazione e l’eccessivo sfruttamento del legno come principali minacce. Sardar Nasir Uddin, il principale funzionario scientifico del BNH, ha sottolineato l’importanza della conservazione di questa specie non solo per ragioni ecologiche, ma anche etiche: “Ogni specie ha il diritto di sopravvivere.”

Boilam si trova tipicamente in piccole macchie nelle foreste delle colline del distretto di Chattogram, del CHT e di Cox’s Bazar. Polash ha scoperto che potrebbe crescere anche nelle pianure, selezionando alcuni siti di piantagione in cui gli alberi di jackfruit resistono a salinità e ristagni d’acqua.

Nel 1994, un professore dell’Institute of Forestry and Environmental Sciences (IFES) all’Università di Chittagong, M. Kamaluddin, aveva avvertito che il boilam sarebbe andato verso l’estinzione. Kamaluddin ha raccolto semi di boilam dalla zona di Hazarikhil, li ha germinati e ha piantato piantine presso l’IFES come ultima risorsa per la sopravvivenza della specie nel paese.

Dopo la morte di Kamaluddin in un incidente in Cina nel 2005, tre alberi di boilam che aveva piantato all’IFES sono sopravvissuti, e uno di questi produce frutti annualmente. Negli anni successivi, Md Aktar Hossain, un professore dell’IFES, ha ripreso il lavoro di conservazione intrapreso da Kamaluddin, conducendo un sondaggio nazionale per identificare i luoghi in cui gli alberi esistono ancora.

La Riproducibilità del Modello Bangladese

Secondo l’IUCN, l’Autorità globale per la conservazione della biodiversità, A. scaphula è originaria del Bangladesh, del Laos, della Malesia peninsulare, del Myanmar e della Thailandia, dove è conosciuta con nomi diversi. Riconoscendo che la popolazione attuale dell’albero è in calo, l’IUCN lo ha classificato come specie a rischio. In risposta alla mancanza di azioni di conservazione nel Sud-est asiatico, consulenti come Leng Guan Saw suggeriscono che gli sforzi dei conservazionisti bangladesi potrebbero servire come modello replicabile.

“Dico di sì”, risponde Aktar riguardo alla possibilità che il Bangladesh possa essere considerato una fonte primaria di A. scaphula. Alcuni alberi di boilam maturi nel paese stanno iniziando a produrre semi, offrendo un’opportunità per la distribuzione globale della specie.