Nuove voci a favore di una pausa nei lavori di estrazione sottomarina in Africa
Tre nuovi paesi africani hanno aderito all’appello per una sospensione precauzionale della pratica di estrazione mineraria in mare profondo, fino a quando non si comprenderanno meglio gli impatti ambientali, sociali ed economici di tali attività. Questo porta a sei il numero dei paesi africani che sostengono una moratoria.
Mauritius, Mozambico e Repubblica del Congo hanno annunciato il loro sostegno durante l’incontro annuale dell’Autorità Internazionale del Fondo Marittimo (ISA) a Kingston, Jamaica, lo scorso luglio, unendosi a Malawi, Kenya e Madagascar, che avevano già preso posizione a favore della pausa.
Importanza della salute degli oceani per Mauritius
Il governo di Mauritius ha dichiarato durante l’incontro dell’ISA che “lo sviluppo sostenibile di Mauritius è indissolubilmente legato a un oceano sano e resiliente.” I funzionari mauriziani hanno sottolineato che le decisioni riguardanti l’estrazione mineraria del fondo marino devono essere basate “sulle migliori evidenze scientifiche disponibili e secondo un approccio precauzionale, come stabilito nella Convenzione delle Nazioni Unite sul diritto del mare.”
Il Malawi è stato il primo paese africano a sostenere una pausa precauzionale nel maggio 2026, seguito da Kenya e Madagascar nel mese successivo. David Willima, rappresentante della Deep Sea Conservation Coalition (DSCC), un gruppo che riunisce oltre 140 ONG e organizzazioni, ha dichiarato a Mongabay che “la base per tutti questi paesi, tenendo conto dei loro contesti individuali, è la mancanza di scienza sufficiente e le lacune nella governance che persistono.”
Le sei nazioni africane rientrano tra 46 paesi nel mondo che sostengono una moratoria o una pausa precauzionale sull’estrazione mineraria del fondo marino. Il fondo oceanico in mare profondo contiene piccole rocce dure chiamate noduli polimetallici, che contengono minerali come nichel, cobalto e manganese. Questi minerali sono richiesti da paesi e aziende per la produzione di energie rinnovabili e tecnologie di difesa.
La spinta per una moratoria è emersa nel 2019 a causa delle lacune nelle conoscenze scientifiche riguardo agli impatti ambientali più ampi dell’estrazione dei noduli nelle acque internazionali. Joel Matonga, ufficiale legale senior presso il Ministero degli Affari Esteri del Malawi, ha spiegato in un’intervista telefonica a Mongabay che il Malawi è stato il primo paese africano a prendere posizione perché, come altre nazioni in via di sviluppo, sta subendo le conseguenze di un oceano in riscaldamento e un clima che cambia.
Matonga ha aggiunto: “Abbiamo assistito a un aumento dei cicloni provenienti dall’area del Madagascar, il peggiore dei quali è stato il ciclone Freddy nel 2023, che ha provocato effetti devastanti, con molte vittime e sfollamenti.” Durante il meeting di due settimane dell’ISA, il Kenya, sostenitore della moratoria, ha ottenuto per la prima volta un seggio nel Consiglio dell’ISA, composto da 36 membri, dove si negoziano le regole per l’esplorazione mineraria in mare profondo.
Willima della DSCC ha commentato che con 10 seggi nel Consiglio dell’ISA, l’Africa ha una forte voce nella definizione delle regole, compreso lo sviluppo di salvaguardie ambientali e la condivisione dei benefici. “La sfida sarà trasformare questa forza numerica in una posizione negoziale comune nonostante le divisioni tra gli interessi minerari e il crescente campo della pausa precauzionale,” ha dichiarato Willima.
Le preoccupazioni riguardanti l’esplorazione mineraria in mare profondo si sono intensificate negli ultimi anni, spingendo diversi paesi a riesaminare i loro approcci alla gestione delle risorse marine. Con la crescente consapevolezza degli impatti potenzialmente devastanti del mining sottomarino sulla biodiversità oceanica e gli ecosistemi, una coalizione internazionale sta lavorando per promuovere una governance più sostenibile e responsabile.
Ci sono forti argomentazioni che supportano la creazione di normative più severe e criteri di salvaguardia per proteggere gli ecosistemi marini vulnerabili. Le nazioni coinvolte nella moratoria si uniscono a calla per una scienza più robusta e per un approccio di gestione delle risorse che privilegi la sostenibilità e il rispetto per l’ambiente.
Per ulteriori dettagli, puoi consultare fonti ufficiali come le dichiarazioni dell’ISA e documenti della Deep Sea Conservation Coalition.
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