Scoperta Rara in Nepal: Il Pangolino Cinese nel Bosco Sacro
I ricercatori in Nepal hanno confermato la presenza di un raro pangolino cinese in una comunità forestale ritenuta sacra dalle popolazioni locali, secondo un recente studio. Si tratta probabilmente della prima evidenza video di questo animale nel distretto di Sunsari, come indicato dagli studiosi.
Il pangolino cinese (Manis pentadactyla), classificato come specie in pericolo critico nella Lista Rossa dell’IUCN e protetto dalle leggi nepalesi, è minacciato dalla perdita di habitat e dal bracconaggio. Ogni popolazione documentata, specialmente quelle al di fuori delle aree protette, è cruciale per la conservazione, ha dichiarato Tujin Rai, autore principale dello studio e ricercatore presso l’Università Tribhuvan in Nepal, in un’intervista a Mongabay.
Dati Precedenti e Osservazioni del Pangolino
Il pangolino cinese è diffuso in diverse aree del Nepal, ma i registri documentati della specie nella parte orientale del paese sono scarsi. I ricercatori hanno recentemente rilevato segni indiretti come tane di pangolino e impronte all’interno della foresta comunitaria di Panchakanya, nel distretto di Sunsari. Questa foresta, che si estende per soli 0.56 chilometri quadrati, è incastonata tra villaggi, terre agricole, infrastrutture di trasporto e il fiume Sewti.
Per verificare la presenza di pangolini nella foresta, Rai e il suo team hanno installato trappole fotografiche sui sentieri e attorno a tane fresche nel gennaio 2025. Il 21 gennaio 2025, le telecamere hanno immortalato un pangolino cinese maschio.
Rai ha spiegato che durante le indagini sul campo hanno anche registrato quasi 30 tane di pangolino e altri segni, specialmente in aree dove abbondano colonie di formiche e termiti, cibo preferito dai pangolini. Queste osservazioni suggeriscono che la foresta potrebbe ospitare più di un singolo individuo; tuttavia, al momento il team può confermare solo un esemplare. Saranno necessari monitoraggi a lungo termine per valutare la dimensione della popolazione e i modelli di utilizzo dell’habitat, ha aggiunto.
La conferma della presenza di un pangolino cinese nella foresta di Panchakanya dimostra che anche le piccole foreste frammentate al di fuori delle aree protette possono fornire rifugi vitali per la fauna selvatica minacciata. Un tempio all’interno di Panchakanya, venerato dalle comunità locali, offre probabilmente una certa protezione alla foresta. Inoltre, un gruppo di utenti della foresta ha stabilito linee guida per la raccolta di prodotti forestali, il pascolo degli animali e altre attività che potrebbero influenzare l’ecosistema forestale.
Malgrado questo, Panchakanya conserva ancora tratti di foreste relativamente intatti grazie alla protezione offerta dalle tradizioni locali, dalle credenze religiose e dalla gestione comunitaria delle foreste. Tuttavia, le attività umane come la raccolta di legna da ardere, di funghi e le riunioni religiose e culturali hanno un impatto sull’ecosistema. È necessaria una gestione proattiva da parte della comunità per conservare la specie, ha sottolineato Rai.
Kumar Paudel, specialista dei pangolini dell’associazione no-profit Greenhood Nepal, che non ha partecipato allo studio, ha dichiarato che oltre al bracconaggio, la perdita di habitat rappresenta una minaccia importante nelle foreste comunitarie al di fuori delle aree protette. “Le comunità possono contribuire a ridurre il bracconaggio e a prioritizzare la protezione degli habitat dei pangolini mentre svolgono altre attività di gestione forestale o di sviluppo.”
La creazione di un consiglio per la conservazione mira a sensibilizzare la popolazione riguardo l’importanza del pangolino cinese. Queste iniziative sono fondamentali per aumentare la consapevolezza e garantire la protezione delle specie minacciate.
Fonti ufficiali: IUCN, Università Tribhuvan, Mongabay.
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