Nuove Scoperte nel Censimento Oceano
Il terzo anno di un ambizioso Censimento Oceano globale ha svelato 1.121 possibili nuove specie marine per la scienza, tra cui un verme che vive all’interno di un “castello di vetro”, uno squali fantasma e una spugna carnivora. Questo progetto, lanciato ad aprile 2023, ha come obiettivo quello di scoprire e descrivere la vita marina “in modo rapido e su larga scala” prima che possa andare perduta.
Il Censimento Oceano è un’iniziativa congiunta della Fondazione Nippon, un’organizzazione filantropica no-profit giapponese, e di Nekton, un istituto di scienza marina e conservazione nel Regno Unito. In soli tre anni, scienziati di tutto il mondo hanno identificato più di 2.000 specie marine. Di queste, circa la metà è stata scoperta tra aprile 2025 e marzo 2026, come riportato da Michelle Taylor, responsabile scientifica del Censimento Oceano, in una comunicazione a Mongabay.
Specie Affascinanti e Sorprendenti
Tra le nuove specie descritte si trova un verme polichete, Dalhousiella yabukii, scoperto lo scorso anno durante un’escursione nei fondali marini al largo di Tokyo. Questo verme, rinvenuto a una profondità di 791 metri, vive in simbiosi con una spugna di vetro, creando un’unione sorprendente. Le spugne costruiscono strutture simili a castelli utilizzando silice, lo stesso materiale del vetro.
“Il polichete ottiene protezione dalle spine di silice vetrose che formano l’architettura della spugna, mentre la spugna riceve nutrienti dal polichete. È un’accoppiata perfetta per il regno marino,” ha commentato Taylor. Altre scoperte includono una nuova specie di squalo fantasma al largo della costa del Queensland in Australia, un vibrante verme nastro trovato al largo del Timor-Leste e un gambero scoperto in una grotta marina nei pressi della città francese di Marsiglia.
Gli scienziati hanno anche scoperto una spugna carnivora conosciuta come “death ball sponge” a una profondità estrema di 3.601 metri nelle isolate Isole Sandwich del Sud, nell’Oceano Atlantico meridionale. A differenza della maggior parte delle spugne, che sono organismi passivi che filtrano il cibo, questa specie di Chondrocladia caccia attivamente le prede. Usa ganci simili a velcro per intrappolare i crostacei che passano nelle vicinanze, avvolgendoli e nutrendosi di essi.
Tutta la vita marina “scoperta” nell’ambito del Censimento Oceano è probabilmente nuova per la scienza e è stata registrata in una piattaforma digitale chiamata NOVA. Molte specie aspettano ancora una descrizione formale delle loro caratteristiche e un nome scientifico. Questo processo può richiedere in media 13,5 anni, e a volte persino 24 anni per le spugne, poiché esistono pochi esperti in questo campo, ha dichiarato Taylor. I ricercatori intendono velocizzare le descrizioni delle specie utilizzando NOVA.
“In passato, un campione poteva rimanere invisibile in un magazzino museale per decenni prima di essere descritto,” ha spiegato Taylor. “Ora, gli scienziati possono rapidamente registrare immagini, metadati, codici a barre molecolari e osservazioni tassonomiche per una specie scoperta ovunque”.
Queste scoperte recenti sono certamente emozionanti, ma avvengono in un contesto di “corsa contro il tempo,” come ha aggiunto Taylor. “Sapere che siamo riusciti ad aumentare del 54% la velocità di scoperta annuale di specie marine a livello globale quest’anno è impressionante, ma affrontiamo ancora sfide significative con il concreto rischio che parte della biodiversità possa andare perduta prima di poter essere protetta attraverso politiche adeguate”.
Le informazioni e le scoperte condivise fino ad ora evidenziano l’importanza di iniziative come il Censimento Oceano, che non solo cercano di documentare la ricchezza del nostro oceano, ma anche di sensibilizzare l’opinione pubblica in merito alla necessità urgente di proteggere il nostro ambiente marino.
Fonti ufficiali: Nippon Foundation, Nekton, Mongabay.
Non perderti tutte le notizie di green su sicilianews24.it